République urbaine et République des Lettres. André Duchesne, Jean Rogier et les significations de l’histoire locale à Reims au XVIIe siècle

En 1624, André Duchesne, géographe du roi , à la demande pressante d’amis de la République des Lettres, accepta d’achever une histoire de la ville de Reims. En décembre 1628, cependant, Duchesne abandonna son projet, à la grande déception des membres de l’échevinat et du conseil de ville de Reims, qui espéraient que le résultat de son travail leur apporteraient des éléments utiles à leur lutte contre l’archevêque sur leurs compétences respectives en ce qui concernait la police, les affaires militaires et les juridictions. Bien que les échanges entre Duchesne et les érudits ou les administrateurs locaux n’aient jamais produit l’histoire savante de la ville qu’ils désiraient, ils révèlent l’importance de l’histoire urbaine à la fois pour les élites locales et pour la communauté savante française au sens large, que l’on associe généralement à la République des Lettres. Cet article cherche à montrer que les réseaux amicaux et savants reliaient ces deux communautés bien plus intensément que les historiens ne l’ont pensé jusqu’à présent, et que les projets d’écriture de l’histoire locale ou nationale se renforçaient mutuellement par un partage des idées et des sources. Les tentatives menées pour écrire l’histoire de Reims dans les premières décennies du XVII e siècle permettent de mieux comprendre ces intérêts mutuels et ces relations, même si les nombreux manuscrits et notes produites au cours de ce processus n’ont jamais débouché sur une publication.