Reflexiones irreverentes sobre Adam Smith a 250 años

Este trabajo analiza la figura de Adam Smith como una función discursiva que se reinterpreta en cada época. Se cuestiona su estatus como “fundador” de la economía, argumentando que contó con “mapas previos” en autores como Cantillon, y que la economía “científica” podría encontrar un hito inicial anterior. Se analizan dos pilares centrales de su pensamiento: la búsqueda del interés propio y la empatía, y se sostiene que la tensión entre ambos —el llamado “problema de Adam Smith”— constituyó un problema genuino que el propio Smith intentó resolver en la edición de 1790 de la Teoría de los Sentimientos Morales. Se recorren sus principales aportes, sus continuadores, sus contradicciones y las razones de su éxito. Se incluye una crítica desde la Posmodernidad y una reflexión sobre su actualidad: sus ideas sobre monopolios y libre mercado encuentran un paralelismo directo con el poder de las Big Tech actuales, fenómeno que el texto denomina “mercantilismo digital”. Se concluye que Smith fue más un codificador que un innovador radical, aunque su obra sigue siendo un mapa esencial. / This paper analyzes the figure of Adam Smith as a discursive function reinterpreted across different eras. His status as the “founder” of economics is questioned on the grounds that he had significant predecessors, most notably Cantillon, who arguably provided the first systematic treatment of the discipline. Two central pillars of Smith’s thought are examined: the pursuit of self-interest and empathy. The so-called “Adam Smith problem”—the apparent tension between The Wealth of Nations and The Theory of Moral Sentiments—is argued to be a genuine conceptual difficulty that Smith himself sought to address in the 1790 edition of the latter work. The article traces his main contributions, his intellectual successors, his contradictions, and the reasons behind his early success. A postmodern critique of his legacy is included, alongside a reflection on his contemporary relevance: his critique of monopolies finds a direct parallel in today’s Big Tech, a phenomenon the text terms “digital mercantilism.” The paper concludes that, while Smith was more a codifier than a radical innovator, his work remains an essential roadmap for economic thought.