Determinación del potencial hídrico xilemático para optimizar el agua en la programación de riego en cucurbitáceas

En la actualidad a nivel mundial se habla sobre la optimización de los recursos naturales, el uso de estos para la conservación del ambiente y para mantener la sostenibilidad. Es por eso que, en procesos agrícolas como el riego, el uso del agua debe ajustarse para cumplir las necesidades fisiológicas sin desperdicio. El uso de sistemas presurizados como goteo y micro aspersión son de gran ayudan, pero la cantidad de agua y cuándo regar han sido interrogantes que siempre se han hecho al momento de usar este recurso, llegando a no poder explotar con eficiencia los sistemas de riego y justificar sus altos costos. Algunos factores deben complementarse, como la utilización de estaciones meteorológicas, que ayudan en la determinación de la dosis de agua en los cultivos por medio de parámetros climáticos, y el uso de baterías de tensiómetros que ayudan a determinar la tensión de las moléculas del agua en las partículas del suelo. La capacidad de las moléculas de agua para moverse en un sistema particular depende de su energía libre. La magnitud más empleada para medir dicha energía libre del agua es el potencial hídrico, cuya unidad de uso más corriente es el mega Pascal (MPa=10 bares) aunque también se usa la atmósfera y el bar (1 bar=0,987 atm). La obtención del potencial hídrico xilemático en las hojas de las plantas se realiza con una cámara presurizada denominada “cámara tipo Scholander†, instrumento de medición de fácil utilización ya que consiste en poner una hoja representativa del cultivo dentro de esta cámara para después presurizarla y tomar lecturas en un horario con gran demanda hídrica (12h00). Con estos datos se puede llegar a interpretar en qué condiciones está cultivo con respecto a su demanda hídrica y decidir el momento oportuno del riego.