Los libros de cuentas del mercader Michele Da Colle (1462-63): ¿el más antiguo ejemplo de partida doble en Portugal?[Michele Da Colle’s account books (1462-63): the first example of double entry in Portugal?]

El título introduce la pregunta de la que partimos: los libros del mercader Michele Da Colle ¿pueden ser considerados el más antiguo ejemplo de la aplicación del método digráfico en Portugal? Michele fue un comerciante toscano, agente de la compañía Saviati-Da Colle de Pisa, que se estableció en Lisboa en la segunda mitad del siglo XV. El registro de los datos contables de los dos primeros años de su actividad en Portugal se conservan en dos libros, hoy custodiados en el Archivo Salviati, en la Scuola Normale Superiore de Pisa. Para responder al enunciado, procederemos a realizar un análisis detallado de las características de estas fuentes documentales, de manera que podamos percibir hasta qué punto cumplen los principios generales del método digráfico defendido por diferentes autores. Con este estudio de caso pretendemos contribuir al debate sobre la posible influencia italiana en la introducción del método de la partida doble en Portugal. Analizadas las características de los libros, puede concluirse que estamos ante un ejemplo de partida doble que, aunque no sea perfecto, se encuadra en el contexto de producción contable toscana de la época, que consiste en una fase de evolución y perfeccionamiento del método digráfico. Ante la falta de otros ejemplos, los libros de Michele pueden ser considerados los más antiguos registros de partidas dobles hechos en Portugal. Algunos indicios documentales que recogemos sugieren también la posibilidad de que los mercaderes italianos hubieran ejercido alguna influencia sobre los comerciantes portugueses en la adopción de este método. Sin embargo, aunque esa influencia se hubiera producido, no fructificó, ya que los diversos tratados portugueses de aritmética del siglo XVI no hacen mención al método de la partida doble, que solo comenzaría a ser empleado en Portugal de forma sistemática a mitad del siglo XVIII.