Information Processing and Changes to Local Governments' Practices Amid Intensifying Environmental Hazards

Information processing is a fundamental part of policy making and is all the more critical in modern policy making environments characterized by information abundance. Using Punctuated Equilibrium Theory (PET) as a lens, this study investigates how city governments process and apply externally generated knowledge to address environmental hazards in the era of climate change. Descriptive and regression analyses are run on nationwide survey data to compare factors that influence the frequency with which US local governments use externally‐ and internally‐sourced information as a basis for changing policy practices. An overarching finding is that cities more frequently adjust practices based on internal knowledge and direct experience. While this reliance is often appropriate, experiential knowledge alone is inadequate to confront uncertain, volatile, and complex challenges. Our findings suggest that wealthier cities are not necessarily more likely to rely on external sources, though the presence of climate‐cognizant local officials, adaptation plans, or dedicated resources predicts greater external information use. Finally, policy entrepreneurs appear to expand the scope of external information that governments process, a finding that sheds light on the understudied question of PET's behavioral foundations. 信息处理是政策制定的基础组成部分，在信息爆炸的现代政策制定环境中尤为重要。本研究以间断平衡理论(PET)为视角，探讨城市政府如何处理和应用外部信息以应对气候变化时代的环境灾害。我们利用全国性调查数据进行描述性分析和回归分析，比较了影响美国地方政府使用外部和内部信息作为政策调整依据的频率的因素。研究发现，城市更倾向于根据内部知识和直接经验调整政策实践。虽然这种依赖通常是合理的，但仅凭经验知识不足以应对不确定、多变且复杂的挑战。我们的研究结果表明，较富裕的城市未必更依赖外部信息，但具备气候意识的地方官员、适应计划或专项资源的存在，预示着城市会更多地使用外部信息。最后，政策企业家似乎扩大了政府处理的外部信息的范围，这一发现揭示了政策企业家行为基础这一研究不足的问题。 El procesamiento de la información constituye una parte fundamental de la formulación de políticas, resultando aún más crítico en los entornos modernos de elaboración de políticas, caracterizados por la abundancia de información. Utilizando la Teoría del Equilibrio Puntuado (PET) como marco de análisis, este estudio investiga de qué manera los gobiernos municipales procesan y aplican el conocimiento generado externamente para hacer frente a los riesgos ambientales en la era del cambio climático. Se llevan a cabo análisis descriptivos y de regresión sobre datos de encuestas a nivel nacional con el fin de comparar los factores que influyen en la frecuencia con la que los gobiernos locales de los Estados Unidos utilizan información de origen externo e interno como base para modificar sus prácticas políticas. Un hallazgo general destacado es que las ciudades ajustan sus prácticas con mayor frecuencia basándose en el conocimiento interno y en la experiencia directa. Si bien esta dependencia suele ser apropiada, el conocimiento meramente experiencial resulta insuficiente para afrontar desafíos inciertos, volátiles y complejos. Nuestros hallazgos sugieren que las ciudades con mayores recursos económicos no son necesariamente más propensas a recurrir a fuentes externas; no obstante, la presencia de funcionarios locales conscientes de la problemática climática, la existencia de planes de adaptación o la asignación de recursos específicos predicen un mayor uso de información externa. Por último, los emprendedores de políticas parecen ampliar el alcance de la información externa que procesan los gobiernos, un hallazgo que arroja luz sobre la cuestión —aún poco estudiada— de los fundamentos conductuales de la Teoría del Equilibrio Puntuado.