How Vaccine Mandates Emerged Without a Mandate: Testing Stream Independence in Vietnam's COVID‐19 Response

This study adapts the Multiple Streams Framework (MSF) to explore why COVID‐19 vaccine mandates were applied at sectoral and subnational levels in Vietnam while the central government maintained that vaccination was voluntary. Document analysis reveals that these mandates arose from the effective coupling of the three streams—problem, policy, and politics—in a setting of authoritarian rule, where the streams function differently (and more uniformly) compared to democratic contexts. In the problem stream, insufficient community immunity, negative feedback from macro policies, and pressure from the central government posed challenges for sectoral and subnational policymakers. Within the policy stream, vaccine mandates offered a feasible and politically viable solution. The politics stream demonstrates that political leadership and determination both facilitated and exerted pressure for the adoption of vaccine mandates. A strong decentralized approach to pandemic responses granted substantial autonomy to the ministries and subnational governments, opening a window of opportunity for them to mandate despite the national position of vaccine voluntarism. The findings indicate that Vietnam's vaccine policy reflects a whole‐of‐government approach, with the mandatory vaccination policy emerging from the interaction of institutional hierarchies, functional responsibilities, and broader socio‐political pressures. The study nuances the assumption of stream independence in the MSF, highlighting the significant influence of political dynamics on all streams and the uniformity of key policy actors. It proposes a flexible application of the MSF for authoritarian contexts, where adherence to central government directives is generally strictly enforced with minimal allowance for modification. 本研究运用多源流框架(MSF)探讨越南在中央政府坚持疫苗接种自愿原则的同时，为何在部门和地方层面实施了新冠疫苗强制接种政策。文献分析表明，这些强制接种政策的出现源于威权统治下问题、政策和政治这三大因素的有效耦合。与民主政体相比，威权统治下这三大因素的运作方式有所不同(且更为统一)。在问题层面，群体免疫力不足、宏观政策的负面反馈以及中央政府的压力都对部门和地方决策者构成了挑战。在政策层面，疫苗强制接种提供了一种可行且政治上可行的解决方案。政治层面则表明，政治领导力和决心既促进了疫苗强制接种政策的实施，也对其施加了压力。强有力的去中心化疫情应对策略赋予了各部委和地方政府相当大的自主权，使其能够在国家层面坚持疫苗自愿接种的立场下，实施强制接种政策。研究结果表明，越南的疫苗政策体现了全政府统筹的方法，强制接种政策的出台源于制度层级、职能职责以及更广泛的社会政治压力之间的相互作用。该研究对多源流框架(MSF)中关于各环节独立性的假设进行了细化，强调了政治动态对所有环节的显著影响以及关键政策参与者的一致性。研究建议在威权体制下灵活运用多流框架，因为在威权体制下，中央政府指令通常得到严格执行，几乎没有修改的余地。 Este estudio adapta el Marco de Múltiples Flujos (MSF) para explorar por qué los mandatos de vacunación contra la COVID‐19 se aplicaron a nivel sectorial y subnacional en Vietnam, mientras que el gobierno central mantuvo la voluntariedad de la vacunación. El análisis de documentos revela que estos mandatos surgieron de la efectiva combinación de los tres flujos —problema, política y política— en un contexto de gobierno autoritario, donde funcionan de manera diferente (y más uniforme) en comparación con los contextos democráticos. En el flujo de problemas, la insuficiente inmunidad comunitaria, la retroalimentación negativa de las políticas macroeconómicas y la presión del gobierno central plantearon desafíos para los responsables políticos sectoriales y subnacionales. Dentro del flujo de políticas, los mandatos de vacunación ofrecieron una solución factible y políticamente viable. El flujo de política demuestra que el liderazgo y la determinación políticos facilitaron y ejercieron presión para la adopción de los mandatos de vacunación. Un sólido enfoque descentralizado para las respuestas a la pandemia otorgó una autonomía sustancial a los ministerios y gobiernos subnacionales, abriendo una ventana de oportunidad para que exigieran la vacunación a pesar de la postura nacional de voluntarismo en materia de vacunación. Los hallazgos indican que la política de vacunación de Vietnam refleja un enfoque de gobierno integral, donde la política de vacunación obligatoria surge de la interacción de jerarquías institucionales, responsabilidades funcionales y presiones sociopolíticas más amplias. El estudio matiza el supuesto de independencia de la rama de gobierno en el Marco de Múltiples Flujos (MSF), destacando la significativa influencia de la dinámica política en todas las ramas y la uniformidad de los actores clave de la política. Propone una aplicación flexible del MSF en contextos autoritarios, donde el cumplimiento de las directivas del gobierno central se aplica generalmente de forma estricta, con un margen mínimo de modificación.