Adaptability of Governance Structures and Processes for Sustainable Livestock in Jalisco, Mexico

Global increases in meat production have intensified interest in alternative livestock systems that can address environmental, social, and economic challenges. Transitioning toward sustainable livestock (SL) systems requires adaptive governance arrangements that integrate local knowledge into broader policy design. Yet, in Latin America, such transitions are constrained by institutional weakness, sectoral antagonism, and informal power relations. This article analyzes the adaptability of multilevel governance for SL initiatives in Jalisco, Mexico (2016–2024), a key REDD+ implementation area. Using document analysis, interviews, and workshops with government and non‐government actors, the article examines how intersectoral collaboration, learning, and legitimacy evolved across governance levels. The findings show that adaptive governance emerged through informal coordination among environmental and forestry authorities, and civil society actors, supported by local learning platforms such as livestock field schools. However, limited engagement of agricultural authorities, reliance on external funding, and fragmented mandates constrained polycentricity and institutional integration. Despite actors' use of diverse labels—sustainable, regenerative, or low‐emissions livestock—collaboration converged on the shared goal of sustainable rural development. Adaptation occurred primarily through social learning and local brokerage rather than formal institutional reform, revealing both the potential and limits of adaptive governance under conditions of sectoral asymmetry. The study advances adaptive governance and policy implementation research by demonstrating how collaboration, learning, and legitimacy coevolve within fragmented, low‐capacity governance settings typical of the Global South. 全球肉类产量的增长加剧了人们对“能够应对环境、社会和经济挑战的替代畜牧系统”的关注。向可持续畜牧业(SL)系统转型，需要适应性治理安排，将地方知识融入更广泛的政策设计中。然而，在拉丁美洲，这种转型受到制度薄弱、部门对抗和非正式权力关系的制约。本文分析了墨西哥哈利斯科州(2016–2024年)可持续畜牧业倡议的多层治理适应性，哈利斯科州是REDD+的重要实施地区。我们通过文件分析、访谈以及与政府和非政府机构的研讨会，考察了跨部门合作、学习与合法性如何在不同治理层级中演变。研究结果表明，适应性治理是通过环境、林业和民间机构之间的非正式协调而形成的，并得到了畜牧业田间学校等地方学习平台的支持。然而，农业部门参与度有限、依赖外部资金以及职责分散限制了多中心性和制度整合。尽管各方使用了不同的标签—可持续畜牧业、再生畜牧业或低排放畜牧业—但合作最终都围绕着可持续农村发展的共同目标展开。适应过程主要通过社会学习和地方协调而非正式的制度改革来实现，这既揭示了在部门不对称的情况下，适应性治理的潜力，也暴露了其局限性。本研究通过展示合作、学习和合法性如何在典型的全球南方地区那种碎片化、低能力的治理环境中共同演化，推进了适应性治理和政策实施的研究。 El aumento global de la producción de carne ha intensificado el interés en sistemas ganaderos alternativos que puedan abordar los desafíos ambientales, sociales y económicos. La transición hacia sistemas de ganadería sostenible (GS) requiere mecanismos de gobernanza adaptativa que integren el conocimiento local en el diseño de políticas más amplias. Sin embargo, en América Latina, estas transiciones se ven limitadas por la debilidad institucional, el antagonismo sectorial y las relaciones informales de poder. Este artículo analiza la adaptabilidad de la gobernanza multinivel para las iniciativas de GS en Jalisco, México (2016–2024), un área clave para la implementación de REDD+. Mediante análisis de documentos, entrevistas y talleres con actores gubernamentales y no gubernamentales, el artículo examina cómo la colaboración intersectorial, el aprendizaje y la legitimidad evolucionaron en los distintos niveles de gobernanza. Los hallazgos muestran que la gobernanza adaptativa surgió mediante la coordinación informal entre autoridades ambientales y forestales, y actores de la sociedad civil, con el apoyo de plataformas locales de aprendizaje como las escuelas de campo ganaderas. Sin embargo, la limitada participación de las autoridades agrícolas, la dependencia de la financiación externa y la fragmentación de los mandatos limitaron el policentrismo y la integración institucional. A pesar del uso de diversas etiquetas por parte de los actores—ganadería sostenible, regenerativa o de bajas emisiones—la colaboración convergió en el objetivo común del desarrollo rural sostenible. La adaptación se produjo principalmente mediante el aprendizaje social y la intermediación local, más que mediante reformas institucionales formales, lo que revela tanto el potencial como los límites de la gobernanza adaptativa en condiciones de asimetría sectorial. El estudio impulsa la investigación sobre gobernanza adaptativa e implementación de políticas al demostrar cómo la colaboración, el aprendizaje y la legitimidad coevolucionan en entornos de gobernanza fragmentados y de baja capacidad, típicos del Sur Global.