Public perception of Ghana's Free Senior High School policy: A north–south comparative analysis

Ghana's Free Senior High School (SHS) policy, implemented in 2017, aims to increase access to secondary education, promote equity, enhance educational outcomes, and foster human capital development. This study examines public perception of the Free SHS policy, focusing on the variations between the northern and southern regions of Ghana and the factors influencing these perceptions. Employing a tripartite research objective, this study addresses gaps in the current literature by using a nationally representative sample, comparing the views of Ghanaians in the northern and southern regions, and augmenting existing knowledge about public attitudes toward educational policy. This study draws upon relative deprivation and cultural cognitive theories to understand how public attitudes are shaped by subjective interpretations of circumstances and cultural worldviews. The predictors of public attitudes toward educational policy, such as partisanship, gender, age, education, employment, ethnicity, religion, and access to news, were explored. The findings reveal that partisanship does not influence public opinion about the effectiveness of the policy in helping poor access to education. However, negative policy outcomes, such as increased unemployment and inadequate resource provision, influence public opinion. The study also finds that occupation and region play a role in shaping public opinion about policy. The findings have significant theoretical and policy implications for Ghana, potentially informing efforts to improve access to and the quality of education, citizens' well‐being and overall development. 加纳的免费高中(SHS)政策于2017年实施，旨在增加接受中学教育的机会、促进公平、提高教育成果和促进人力资本发展。本研究分析了公众对免费SHS政策的看法，聚焦于加纳北部和南部地区之间的差异以及这些看法的影响因素。本研究采用由三部分组成的研究目标，通过使用一项具有全国代表性的样本、比较北部和南部地区加纳人的观点、以及增强有关公众对教育政策态度的现有知识，进而填补了当前文献中的空白。本研究借鉴相对剥夺和文化认知理论来理解公众态度如何受到“对环境和文化世界观的主观解释”的影响。探讨了公众的教育政策态度的预测因素，例如党派性、性别、年龄、教育、就业、族裔性、宗教和新闻获取。研究结果表明，党派性不会影响公众对“政策在帮助穷人获得教育方面的有效性”的看法。然而，负面的政策结果(如失业率上升和资源供应不足)会影响舆论。研究还发现，职业和地区在影响公众对政策的看法方面发挥着作用。研究结果对加纳具有重要的理论启示和政策启示，可能为“用于改善教育机会和质量、公民福祉、以及全面发展的一系列举措”提供参考。 La política de Escuelas Secundarias Gratuitas (SHS) de Ghana, implementada en 2017, busca ampliar el acceso a la educación secundaria, promover la equidad, mejorar los resultados educativos y fomentar el desarrollo del capital humano. Este estudio examina la percepción pública de esta política, centrándose en las variaciones entre las regiones norte y sur de Ghana y los factores que influyen en dichas percepciones. Con un objetivo de investigación tripartito, este estudio aborda las lagunas en la literatura actual mediante el uso de una muestra representativa a nivel nacional, la comparación de las opiniones de los ghaneses de las regiones norte y sur y el fortalecimiento del conocimiento existente sobre las actitudes públicas hacia la política educativa. Este estudio se basa en teorías de privación relativa y cognitivas culturales para comprender cómo las actitudes públicas se ven moldeadas por las interpretaciones subjetivas de las circunstancias y las cosmovisiones culturales. Se exploraron los predictores de las actitudes públicas hacia la política educativa, como el partidismo, el género, la edad, la educación, el empleo, la etnia, la religión y el acceso a las noticias. Los hallazgos revelan que el partidismo no influye en la opinión pública sobre la eficacia de la política para facilitar el acceso a la educación de las personas con bajos recursos. Sin embargo, los resultados negativos de las políticas, como el aumento del desempleo y la insuficiencia de recursos, influyen en la opinión pública. El estudio también concluye que la ocupación y la región influyen en la formación de la opinión pública sobre las políticas. Los hallazgos tienen importantes implicaciones teóricas y políticas para Ghana, y podrían orientar las iniciativas para mejorar el acceso y la calidad de la educación, el bienestar ciudadano y el desarrollo general.