Globalization and the Corporations: The Case of the California Fortune 500

This article argues that there is a genuine process of globalization taking place among the Fortune Global 500 corporations domiciled in California. Globalization is assessed in terms of four criteria: (1) foreign direct investment; (2) benchmarking and world best practice; (3) global corporate citizenship; and (4) global vision. The study is based on interviews in ten of the fifteen Global 500 corporations in California, plus one private corporation with comparable revenues. The interviews focused on the uses and meanings of globalization in corporate vocabularies and practices, and the salience of these four criteria. The interview findings and company, business press and scholarly publications provide substantial support for the thesis that a genuine process of globalization is taking place, even if it is more advanced in some corporations than others, and that this globalization has important effects on local and regional economies. Cet article maintient qu'un processus réel de globalisation est en train de prendre place parmi les 500 compagnies globales Fortuneétablies en Californie. La globalisation est évaluée par quatre critères: (1) l'investis‐sement étranger direct; (2) les points de repère et la meilleure pratique dans le monde; (3) la citoyenneté corporative globale; et (4) une vision globale. Cette étude est basée sur des entrevues conduites dans dix des quinze compagnies globales 500 en Californie et dans une compagnie privée ayant des revenus comparables. Les entrevues portaient sur l'utilisation et la signification de la globalisation dans le vocabulaire et les pratiques des compagnies et sur l'importance de ces quatre critères. Les résultats de ces entrevues, la presse commerciale et les publications académiques apportent un soutien considérable à la thèse qu'un processus réel de globalisation est en train de se produire – bien qu'il soit plus avancé dans certaines compagnies – et que cette globalisation a des effets important sur les économies locales et régionales.