Integración y competencia en el sistema bancario español

La integración de los mercados financieros ha constituido, desde hace varias décadas, uno de los objetivos prioritarios de las autoridades comunitarias en la construcción de la Europa unida. En los últimos años se han registrado grandes avances en este proceso, como consecuencia de la puesta en marcha de numerosas iniciativas normativas que han perseguido la eliminación de los obstáculos que impedían la creación de un espacio financiero único. La introducción del euro supuso, asimismo, un factor impulsor decisivo en este desarrollo. No obstante, la intensidad del mismo no ha sido igual en todas las parcelas, detectándose un mayor retraso en los mercados bancarios, y en especial en el segmento minorista. Por este motivo, las autoridades de la Unión Europea (UE) han concentrado sus esfuerzos en fomentar la integración de la banca minorista mediante la aprobación de una serie de medidas específicas. El desarrollo de este proceso tenderá a incrementar el grado de competencia. En este contexto, el objetivo del presente artículo es analizar la situación de partida con la que los intermediarios financieros españoles afrontan este reto. Tras esta introducción, el trabajo consta de tres apartados. En el segundo epígrafe se analiza el grado de integración alcanzado en los distintos mercados financieros europeos y, a continuación, se describen las características del bancario en España, comparándolas con las de otros países de la UE, y se identifican los principales segmentos en los que desarrollan su actividad. En la tercera sección, tras evaluar los niveles de competencia existentes en los mercados europeos, se examina la posición de partida de las entidades nacionales en términos de eficiencia y capacidad de gestión. Finalmente, en el último epígrafe se extraen las principales conclusiones.