La situación energética en Latinoamérica

La energía constituye un sector primordial en la determinación de las posibilidades de crecimiento de los países emergentes. En el caso de Latinoamérica, lo dicho es especialmente cierto, primero, porque, a pesar de que el continente es rico en recursos energéticos, lo que le convierte en exportador neto de hidrocarburos al resto del mundo, las dificultades en el abastecimiento energético de algunos países están lastrando sus cifras de crecimiento económico, y, segundo, porque la naturaleza excedentaria o deficitaria del sector incide especialmente en la probabilidad de sucumbir a crisis periódicas de pagos exteriores, como las que han retrasado, en períodos no tan lejanos, el progreso económico del continente latinoamericano. Por otro lado, la situación actual de precios elevados de la energía en los mercados internacionales ha traído a un primer plano las políticas emprendidas por los países latinoamericanos productores de recursos energéticos para aprovechar al máximo la bonanza de precios. Dichas políticas no son siempre las más adecuadas para equilibrar los objetivos de atraer inversiones privadas para la exploración y producción de recursos energéticos y, al mismo tiempo, obtener un excedente aceptable para el país receptor de las mismas. En este artículo se analizan cuestiones referidas al suministro de energía en Latinoamérica, centradas principalmente en el sector de hidrocarburos, y se explora la relación entre la situación energética de los países latinoamericanos y los niveles de riesgo que presentan para las inversiones extranjeras en el sector, que es un factor determinante en las posibilidades de desarrollo del mismo.