La investigación inédita de Pedro Martínez Méndez sobre el Tesoro y el Banco de España entre 1900 y 1936

Pedro Martínez Méndez, Subdirector General del Banco de España, falleció el pasado 30 de junio de 2005. Antes de su jubilación, en 1994, había dedicado la mayor parte de su tiempo, y de sus esfuerzos en el Banco, al Servicio de Estudios, en el cual ingresó en 1961, por sugerencia de su director, Juan Sardá Dexeus. Más tarde, se ocupó de las tareas de dirección del mismo Servicio, coincidiendo con Luis Ángel Rojo en la etapa en que este fue Director General de Estudios. En dicho departamento dejó una acusada impronta personal, como lo demuestra el elevado número de amigos, entre sus muchos colaboradores, que han lamentado profundamente su desaparición. Pedro Martínez Méndez nació en Burriana, en la provincia de Castellón, en 1934, y estudió Derecho en la Universidad de Barcelona, donde tuvo como maestros a los profesores Fabián Estapé, José Luis Sureda y al propio Sardá. El primero de estos catedráticos, Fabián Estapé, fue quien encauzó a Martínez Méndez hacia los estudios de Economía. Con el tercero, según se ha dicho más arriba, comenzó su larga andadura en el Servicio de Estudios del Banco de España. Gracias a las enseñanzas del profesor Sureda, pudo iniciarse Pedro Martínez Méndez en el estudio de los aspectos históricos de la Hacienda Pública española. Resulta significativo que los tres profesores citados incluyan, entre sus trabajos más conocidos, aportaciones fundamentales al conocimiento histórico de la política económica en España. Tal vez en dicha circunstancia biográfica resida alguna de las raíces explicativas de la dedicación de Pedro Martínez Méndez a la investigación en historia económica. Debe destacarse, en este sentido, que el trabajo inédito de Pedro Martínez Méndez, que comentamos en estas páginas, sobre el Tesoro y el Banco de España, referido al primer tercio del siglo XX, representa una rigurosa continuación —con una metodología renovada— de la mencionada obra histórica de Juan Sardá, la cual sigue siendo considerada por los especialistas como una referencia ineludible para el conocimiento de la economía financiera y monetaria del siglo XIX. Al margen de las investigaciones históricas de Pedro Martínez Méndez, fruto de sus aficiones personales, hay que resaltar el hecho de que su dedicación profesional y, por tanto, su quehacer fundamental ha consistido en su larga y fructífera contribución al perfeccionamiento de los fines e instrumentos de la política monetaria y financiera seguida en España durante la segunda mitad del siglo XX. Dedicado a estas cuestiones, Martínez Méndez trabajó en diversas instituciones públicas españolas e internacionales, además de en el Banco de España. Entre 1963 y 1966 estuvo en la sede de la OCDE en París. Tras su reingreso en el Banco, fue destinado en comisión de servicios al Instituto de Crédito a Medio y Largo Plazo (ICMLP), antecedente del actual Instituto de Crédito Oficial (ICO). A su presencia en este organismo público se deben, en buena medida, la organización de su Servicio de Estudios, la ampliación y reestructuración de sus memorias anuales, y la formación de la instrucción de mecánica operatoria contable y estadística de la banca pública, con una participación muy activa en la preparación de la Ley 13/1971, de 19 de julio, sobre organización y régimen del crédito oficial. A comienzos de los años setenta volvió al Servicio de Estudios del Banco de España, en una época en que comenzaron a renovarse completamente el conocimiento y la utilización de los procedimientos analíticos propios de la política monetaria. En el año de 1978, cuando Luis Ángel Rojo emprendió la reorganización del Servicio de Estudios, dando comienzo a una nueva etapa en este departamento del Banco, Pedro Martínez Méndez fue encargado de la jefatura de la Oficina de Estudios Monetarios y Financieros. Resultaría imposible enumerar siquiera, en estas páginas, sus muchas aportaciones, a lo largo de su dilatada presencia en el Banco desde los años sesenta. Pero, en relación con el objeto del presente artículo, pueden señalarse, al menos, algunas de sus principales contribuciones. Destaca, en este sentido, la reordenación sistemática de los datos del sistema financiero español, empezando por los del Banco de España, como son muestra los balances sectorizados de la propia entidad emisora para el período 1948-1963, que representó, en su momento, un avance sin precedentes en el conocimiento cuantitativo del sector financiero, en una etapa en que se distaba de tener un acceso fácil a las fuentes de información. En la depuración y tratamiento económico de las estadísticas, puso Martínez Méndez todo su empeño, «obsesionado por la calidad de los datos y perfeccionista hasta extremos inverosímiles». El resultado final fue la creación del banco de datos de series históricas del Banco de España y el impulso de la función estadística de la institución emisora. Puede afirmarse que Martínez Méndez fue tan tenaz y apasionado en el logro de los objetivos planteados a corto plazo en sus trabajos, como en el fin último de su quehacer profesional, que era su contribución personal a la liberalización de la economía española. En 1986 Pedro Martínez Méndez fue nombrado Director General del Tesoro, puesto desde el cual contribuyó eficazmente a la modernización y apertura del sistema financiero, siendo uno de los responsables de la Ley del Mercado de Valores, que culminó en 1988, con la creación de la Comisión Nacional (CNMV). En la Dirección General coadyuvó a la reforma en la gestión de la Deuda Pública, tarea que, entre otros, ha destacado el profesor Estapé, y que se entronca con una de las preocupaciones características de Pedro Martínez Méndez a lo largo de toda su trayectoria profesional, el conocimiento preciso de la actividad financiera del Tesoro y sus repercusiones sobre el resto del sistema económico. Como veremos a continuación, esta preocupación, trasladada a una dimensión histórica, constituye uno de los referentes fundamentales del trabajo inédito que comentamos en estas páginas. Reintegrado al Banco de España, tras su paso por la citada Dirección General, estuvo adscrito, hasta su jubilación, a las órdenes directas del Gobernador. Pasó a ocuparse entonces de diferentes misiones de asistencia técnica del Banco Mundial y del Fondo Monetario Internacional en diferentes naciones latinoamericanas, en Rusia y otros países del este de Europa, y en diversos países asiáticos. En esta etapa de su vida, Pedro Martínez Méndez recuperó un antiguo proyecto de investigación sobre historia económica, que, muchos años atrás, se planteó como posible tesis doctoral, siguiendo la senda abierta por los trabajos del profesor Sardá, y que sus incesantes ocupaciones le habían impedido acabar. En realidad, Martínez Méndez no abandonó nunca este proyecto histórico. Al contrario, su experiencia acumulada y la actualización continuada de los conocimientos teóricos y técnicos que las tareas urgentes de la política monetaria y financiera le exigían, repercutieron de manera muy positiva en sus investigaciones históricas, uno de cuyos principales méritos es la definición moderna de sus conceptos y la utilización de métodos analíticos renovadores. Hay que añadir, en este apunte biográfico intelectual de Pedro Martínez Méndez, que su dedicación a la historia económica no se limitó a la vertiente investigadora. En los años noventa perteneció a la Asociación Europea de Historia Bancaria, participando en tareas organizativas y asistiendo a congresos en diferentes países. Recuerdo, en este sentido, una conversación mantenida en Budapest, con motivo de una reunión de la mencionada Asociación. Se debatía entonces el futuro de la Unión Europea y la posibilidad de su ampliación hacia el este de Europa. Martínez Méndez defendió la necesidad de que la incorporación de estos países a la Unión se efectuase de forma inmediata, sin largos períodos de adaptación económica y de transición institucional, como así acabó sucediendo, frente a otras opciones mucho más cautas en la apertura a Europa oriental. La energía con la que Pedro Martínez Méndez expuso sus puntos de vista, y el absoluto respeto a las opiniones ajenas, son dos de los rasgos que mejor definen, no solo aquella anécdota, sino la rica personalidad de este economista. También resulta ese episodio significativo de su concepto de la historia, no como un ejercicio cultural gratificante, sino como una labor de conocimiento de la realidad económica que complementa otras perspectivas de observación y de análisis. En aquel momento, la historia financiera de los países del centro y este de Europa le parecía una tarea inseparable de la preocupación por el futuro de dichas sociedades.