Los factores determinantes de la competitividad y sus indicadores para la economía española

La globalización de la actividad económica y la incorporación de las nuevas tecnologías exigen un continuo esfuerzo de adaptación de los agentes económicos. El análisis de la competitividad de una economía se dirige, precisamente, a evaluar su capacidad de adaptación y sus posibilidades de crecimiento a medio y largo plazo. Sin embargo, la competitividad constituye un concepto impreciso y controvertido, cuya definición, así como los instrumentos utilizados para analizarla, han ido modificándose con el paso del tiempo, en consonancia con el desarrollo de nuevas formulaciones teóricas. En este sentido, el énfasis de los estudios sobre la competitividad se ha ido desplazando desde el enfoque tradicional, que se centraba básicamente en los resultados comerciales y sus determinantes más directos —tipos de cambio, costes y precios—, hacia otras consideraciones de carácter más estructural, vinculadas a la productividad y a sus factores explicativos, que son la base, en último término, de los aumentos en el bienestar de una economía. En este artículo se analiza la evolución de la competitividad de la economía española desde una perspectiva amplia, que engloba ambos enfoques. Esta aproximación cobra mayor interés tras la entrada en la UEM, que ha modificado los mecanismos de ajuste tradicionales ante perturbaciones exteriores, otorgando mayor relevancia a los aspectos estructurales de la competitividad. El artículo se organiza de la siguiente manera: tras esta introducción, en el segundo apartado se esboza el debate que ha tenido lugar en los años recientes sobre el significado de la competitividad y se definen algunos indicadores que pueden utilizarse para su diagnóstico en el caso de la economía española. En el tercer apartado se analiza su evolución reciente y, en el cuarto, se ofrecen las principales conclusiones.