Estimando el beneficio de los caminos rurales

A pesar que en los últimos años la construcción, reparación y mantenimiento de las vías ha sido una prioridad gubernamental y que se ha logrado incrementar la red vial en 8% durante los últimos quince años, apenas se ha logrado elevar el porcentaje de vías asfaltadas de 11% a 12% en ese mismo periodo. La densidad vial del país es de menos de 0.06 kilómetros por cada 1,000 kilómetros cuadrados, una de las más bajas de América Latina. Este factor es aún más crítico en un contexto donde la difícil geografía nacional dificulta el transporte de personas y productos a lo largo del país. El propósito de esta investigación es profundizar el análisis de alguno de los impactos de los programas de reparación y mantenimiento de caminos rurales buscando, sobretodo, estimar los impactos agregados sobre el gasto de dicho tipo de intervenciones. En nuestra opinión, es indispensable poder documentar los beneficios que proyectos de infraestructura básica como los caminos rurales generan; de tal manera que se pueda comparar la rentabilidad de este tipo de inversiones respecto a otras que actualmente puedan tener un mayor interés político. Este estudio se desarrolló como resultado del II Concurso Anual de Investigación CIES 2000, con el auspicio de la Agencia Canadiense para el Desarrollo Internacional (ACDI) y el Centro Internacional de Investigaciones para el Desarrollo (IDRC, por sus siglas en inglés).