Estimando la regalía óptima para la minería metálica peruana; una primera aproximación

Un tema de reciente discusión en Perú y otros países es la aplicación de regalías a los sectores extractivos de recursos naturales, principalmente a la minería, cuya controversia abarca desde la idoneidad de su aplicación y cálculo hasta el destino de los eventuales ingresos a obtener. En el Perú, a partir de la década pasada, el Estado aplicó una regalía al sector minero a fin de revertir parte de las utilidades generadas por el sector minero hacia la inversión en el desarrollo local. Conforme al Decreto Supremo Nº 88-95-EF, esta regalía fue equivalente al 20% del impuesto a la renta de las actividades extractivas metálicas. Puesto que el Estado fue quien pagó la regalía como parte de los impuestos, esta regalía no tuvo mayor relevancia en el desempeño del sector minero. Es a partir del año 2004 que aparece la Ley 28258 en donde la regalía minera equivale una tasa (de 1 a 3%) de los ingresos por ventas del sector minero. Bajo esta modalidad, el sector minero es quien debería pagar la regalía independientemente de los impuestos normalmente aplicados, lo cual ha conllevado a la fecha a un largo debate del tema. No está en discusión el derecho de aplicar una regalía puesto que el Estado al ser dueño de los recursos naturales tiene el derecho legítimo de cobrar una renta sobre el uso o explotación de estos recursos. La discusión se centra en dos interrogantes: ¿esta regalía está siendo adecuadamente redistribuida? ¿esa tasa asegurará una regalía óptima al Estado?. Este estudio se desarrolló como resultado del VII Concurso Anual de Investigación CIES 2005, con el auspicio de la Agencia Canadiense para el Desarrollo Internacional (ACDI) y el Centro Internacional de Investigaciones para el Desarrollo (IDRC, por sus siglas en inglés).