El atraso escolar en el Perú. Lecciones para una agenda de política pública

El desempeño escolar exitoso se considera indispensable para que la educación pueda dar su aporte a favor del bienestar social. El atraso escolar es síntoma de la presencia de niños que, por diversas razones, no pueden capitalizar plenamente los beneficios de la educación a través de un buen rendimiento escolar. Más aún, la preocupación aumenta al constatarse que el fenómeno de la inasistencia escolar es más grave entre quienes tienen algún nivel de atraso escolar. Siendo el atraso escolar un indicador de desempeño educativo, el análisis de las causas que justifican su naturaleza es de vital importancia porque nos puede dar indicaciones para el diseño de propuestas orientadas a aumentar el rendimiento escolar, y de esa manera, lograr que más niños obtengan los beneficios de la educación. La investigación tiene como propósito analizar y medir el efecto de variables y fenómenos que se consideran como causas del atraso escolar en Perú, poniendo énfasis en las condiciones de vida de los niños como un determinante fundamental de su rendimiento escolar. Asimismo, interesa contabilizar la parte del problema que corresponde a la oferta de servicios educativos, en particular, la infraestructura educativa estatal. Finalmente, se presta importancia a características familiares y de los padres que se incluyen para comprender mejor cómo se determina el indicador de desempeño escolar en cuestión. El estudio sugiere también que el diseño y la implementación de políticas públicas en educación, debería mejorar el entorno socioeconómico familiar y comunitario de la población en edad escolar. En síntesis, el éxito de un programa preparado para mejorar el desempeño escolar dependerá crucialmente de la medida en que éste tome en cuenta la mejora en las condiciones de vida su población objetivo. Este estudio se desarrolló como resultado del II Concurso Anual de Investigación CIES 2000, con el auspicio de la Agencia Canadiense para el Desarrollo Internacional (ACDI) y el Centro Internacional de Investigaciones para el Desarrollo (IDRC, por sus siglas en inglés).