A abordagem LEADER em Portugal: Evolução, desafios e perspetivas de gover-nança territorial integrada

A abordagem LEADER, lançada pela União Europeia nos anos 1990, afirmou-se como instrumento inovador para o desenvolvimento de territórios rurais desfavorecidos. Em Portugal, promoveu a criação dos Grupos de Ação Local (GAL), que reúnem parcerias entre atores públicos e privados para implementar estratégias integradas e adaptadas às especificidades locais. Este estudo analisa a evolução da abordagem no país, destacando os contributos para a coesão territorial, dinamismo económico e valorização do capital social rural. A metodologia combina análise documental e entrevistas a catorze atores-chave. Os resultados revelam progressos na capacitação local, mas também constrangimentos crescentes associados à centralização e burocratização, sobretudo após a integração no Programa para a Rede Rural Nacional e no modelo Desenvolvimento Local de Base Comunitária. Evidenciam-se tensões entre padronização nacional e necessidades locais, assim como o enfraquecimento do papel dos GAL. Defende-se um modelo plurifundos, com gestão unificada e critérios ajustados ao território, como via para revitalizar a eficácia e inovação do LEADER.