Rede de cidades em regiões do interior – oportunidades criadas pela auto-estrada

Apresenta-se um estudo das vantagens da organização das cidades em rede através da construção de auto-estra- das em regiões do interior. Baseia-se num caso em Portu- gal, a Região da Beira Interior (RBI). O objectivo central é analisar a valorização socioeconómica da região pela auto-estrada A23, nomeadamente: Oportunidades turísticas ligadas ao património natural e cultural; Organização das cidades em rede e especialização so- cioeconómica. A RBI integra um conjunto das áreas classificadas e protegidas, como a Serra da Estrela, com forte importân- cia ambiental a nível nacional, o que potencia a activida- de turística em relação à qual a A23 é um eixo de acesso determinante e imprescindível, face à falta de alternativas como seja o acesso ferroviário eficaz. A acessibilidade permitida pela A23 transforma estas áreas de paisagem protegida, associadas à protecção da natureza em pólos de atractividade turística, numa região com baixa den- sidade populacional, envelhecimento populacional e te- cido empresarial débil pouco competitivo. A atracção de turistas durante todo o ano, através da A23, é deter- minante para a economia local, pela criação de postos de trabalho e riqueza, onde as alternativas de emprego escasseiam. A A23 promove ganhos de distância/tempo nas des- locações entre as cidades da região, em particular de ca- riz diário residência/local de trabalho. Esta rede urbana multipolar integra um conjunto de aglomerados urbanos, aldeias, vilas e algumas cidades, dos quais se destacam Castelo Branco, Covilhã e Guarda que são as princi- pais âncoras de fixação populacional, pólos promoto- res do desenvolvimento e da dinâmica socioeconómica. A A23 é o elemento de articulação entre eles, promovendo o seu funcionamento em rede, a circulação de pessoas e bens e a especialização funcional de sectores económicos em prol da qualidade e da competitividade às escalas nacional e internacional, dada a proximidade da fronteira.