A re-consideration of Ricardian growth theory

Desde el final de la Segunda Guerra Mundial, los problemas del crecimiento económico han pasado a ocupar un puesto preponderante en la teoría económica. Esto es fácil comprobarlo cotejando artículos y libros publicados en los últimos diez o quince años con lis-tas de, por ejemplo, la década de los treintas, en que el predominio correspondía en forma sustancial a temas vinculados con los procesos cíclicos. Como consecuencia natural de esta preocupación por los problemas del crecimiento, se ha observado no sólo la existencia de nuevos aportes en importante cantidad, especial-mente modelos de crecimiento, sino también un activo renacer del interés por los clásicos que, como señala Baumol en su “Economic Dynamics”, se caracterizaron por ambiciosos intentos de analizar el crecimiento del conjunto de la economía a través de largos períodos. Es bien sabido, por otra parte, que la escuela neoclásica centró su atención en el equilibrio del empleo de recursos dados y los economistas, como también apunta Baumol, se hicieron en general más cautos y menos audaces, con lo que las grandes concepciones sobre el crecimiento económico pasaron a un segundo plano. Todo ello explica que el gran interés actual por los problemas del crecimiento se conecte con el pensamiento clásico, pues, en alguna forma, la actual tendencia representa una “actualización del espíritu inicial” con que surgió en Smith y Ricardo la economía política.