Producción de tomate para industria en el Valle Medio de Río Negro: una perspectiva desde los actores involucrados

Las actuales formas de organización de la agricultura redefinen las posiciones productivas de trabajadores, productores y empresarios, reestructuración que responde a tendencias mundiales basadas en la inserción flexible, la concentración de capital con alta inversión en tecnología, así como a especificidades regionales. Dichos procesos han acrecentado la diferenciación interna al conjunto de los productores, profundizando en algunos contextos, la fragmentación social existente. En este sentido, el objetivo de este artículo es caracterizar la producción de tomate para industria en el Valle Medio del Río Negro, focalizando el análisis en los actores sociales que conforman la cadena, indagando experiencias colectivas como la Asociación de Horticultores y el proyecto Tomate Patagonia, las tensiones entre los procesos de control por parte del capital concentrado y las estrategias de resistencia de los horticultores. Los productores presentes en la zona pueden clasificarse en especializados y diversificados, dado que se insertan en distintos circuitos, poseen acceso diferencial a tecnología y cultivan en predios de diferente tamaño: los especializados producen tomate para plantas procesadoras, cebolla para la exportación o para el mercado interno y los diversificados verduras para el consumo en fresco para la demanda regional, circuitos que en algunos casos no son excluyentes sino que se complementan. Sin embargo, en este trabajo nos centraremos en los primeros, atendiendo particularmente a los productores tomateros y las relaciones que establecen con las empresas procesadoras de tomate, con los proveedores de plantines, así como con agentes del Estado.