Contratistas rurales y cambios en la estructura agraria pampeana

El proceso de concentración económica ocurrido en las últimas décadas en el sector agropecuario argentino, trajo aparejado la desaparición de numerosas explotaciones pequeñas y medianas y la expansión de otras, así como la transformación y el reposicionamiento de algunos sujetos agrarios. En este contexto, se incrementó la relevancia de los contratistas rurales. Bajo esta denominación se incluyen: por un lado, aquellos denominados contratistas de servicios que brindan servicios de maquinaria; por otro, los contratistas de producción que asumiendo todos los riesgos de la actividad toman a porcentaje campos de terceros por una o más cosechas. Estos dos sujetos sociales pueden ser, a su vez, productores agropecuarios y también, en un mayor nivel de complejidad, reunir las tres figuras en una misma persona. Ambos han tenido un papel significativo en las transformaciones producidas en la estructura agraria de la región pampeana. El objetivo de este artículo es caracterizar a los contratistas rurales, haciendo énfasis en los contratistas de producción (tanteros puros), que son aquellos sujetos sociales agrarios que sólo operan bajo contrato accidental, producen con maquinaria propia y, solo a veces, contratan la cosecha. La estrategia metodológica consiste en el reprocesamiento de datos provenientes de los Censos Nacionales Agropecuarios realizados en 1988, 2002 y 2008, para dimensionar la evolución de la demanda de servicios de contratistas rurales. Posteriormente, se seleccionaron las explotaciones agropecuarias (EAP) relevadas en 2008 cuya forma de tenencia era exclusivamente contrato accidental puro, considerando así que estos productores tienen la maquinaria en propiedad como único capital invertido en el sector, no tienen inversiones en tierra ni en otros bienes de uso y solo algunos contratan servicios de cosecha para su EAP. La sistematización y análisis de la información censal permitió identificar sus principales características así como las estrategias desplegadas por los mismos.