Les contrats à durée déterminée et les coûts de licenciement nuisent-ils à l'embauche stable ?

Cette étude analyse le comportement d'entreprises ayant la possibilité de recourir à de l'embauche sur contrats à durée déterminée (CDD) et indéterminée (CDI). Dans le modèle considéré, les contrats à durée déterminée n'impliquent aucun coût de licenciement, mais ne sont pas renouvelables et ne permettent qu'une acquisi-tion limitée d'ancienneté. Les employeurs arbitrent entre des embauches sur CDD peu productives et sans risque d'une part, et des embauches sur CDI permettant d'accroître le potentiel humain, mais faisant courir le risque de coûts de licenciement en cas de retournements conjoncturels. Reflétant mieux les institutions françaises et européennes que les modèles de demande de travail étudiés dans la littérature, ce cadre d'analyse invite à relativiser le rôle des coûts de licenciement. L'introduction des CDD permet, en effet, aux entreprises de séparer la gestion du long terme et l'adaptation aux fluctuations de court terme, les coûts de licenciements affectant essentiellement les décisions de long terme.