Evaluative thinking for successful educational innovation

In this working paper, Earl and Timperley argue that evaluative thinking is a necessary component of successful innovation and involves more than measurement and quantification. Combining evaluation with innovation requires discipline in the innovation and flexibility in the evaluation. The knowledge bases for both innovation and evaluation have advanced dramatically in recent years in ways that have allowed synergies to develop between them; the different stakeholders can bring evaluative thinking into innovation in ways that capitalise on these synergies. Evaluative thinking contributes to new learning by providing evidence to chronicle, map and monitor the progress, successes, failures and roadblocks in the innovation as it unfolds. It involves thinking about what evidence will be useful during the course of the innovation activities, establishing the range of objectives and targets that make sense to determine their progress, and building knowledge and developing practical uses for the new information, throughout the trajectory of the innovation. Having a continuous cycle of generating hypotheses, collecting evidence, and reflecting on progress, allows the stakeholders (e.g., innovation leaders, policymakers, funders, participants in innovation) an opportunity to try things, experiment, make mistakes and consider where they are, what went right and what went wrong, through a fresh and independent review of the course and the effects of the innovation. This paper describes issues and approaches to each phase of the cycle. It concludes by outlining the synergies to be made, building capacity for evaluative thinking, as well as possible tensions to be addressed. Dans ce document de travail, Earl et Timperley mettent en avant l’argument que la pensée évaluative est un élément indispensable à une innovation réussie, et qu’il ne s’agit pas seulement de méthodes de mesure et de quantification. Combiner évaluation avec innovation exige de la discipline dans l’innovation et de la souplesse dans l’évaluation. Les bases de connaissances pour l’innovation comme pour l’évaluation ont vu une évolution importante ces dernières années, permettant le développement de synergies entre ces deux domaines ; les différentes parties prenantes peuvent apporter la pensée évaluative à l’innovation, en tirant parti de ces synergies. La pensée évaluative contribue aux nouveautés en matière d’apprentissage en fournissant des preuves pour documenter, recenser et mesurer le progrès, les succès, les échecs et les obstacles dans l’innovation en cours. Il s’agit de réfléchir aux preuves qui seraient utiles au cours des activités de l’innovation, et donc d’établir un champ d’objectifs et de cibles propices à déterminer le progrès de ces activités, acquérir des connaissances et développer des usages pratiques des nouvelles informations tout au long de la trajectoire de l’innovation. La génération d’hypothèses en cycle continu, le recueil de preuves, et la réflexion sur le progrès permettent aux parties prenantes (par exemple, les leaders de l’innovation, les responsables politiques, les bailleurs de fonds, et les personnes prenant part à l’innovation) d’essayer, d’expérimenter, de faire des erreurs et de considérer où sont ces erreurs, ce qui s’est bien passé ou ce qui a mal tourné, grâce à un bilan nouveau et indépendant du déroulement et des effets de l’innovation. Ce document décrit les enjeux et les approches de chacune des phases du cycle. Il conclut en indiquant les synergies qu’il reste à accomplir, ouvrant le champ à la pensée évaluative, ainsi que des tensions éventuelles à traiter.