The travel time paradox hypothesis: foundations and perspectives

L'examen de l'hypothèse de Zahavi, qui suppose la constance du temps de transport quotidien, conduit à une certaine forme de paradoxe. Dans les pays réputés les plus riches, où la valeur du temps est supposée être supérieure, les budgets temps transport quotidien sont plus importants. Les villes pour lesquelles les budgets temps transport sont les plus importants sont les villes les moins denses. Ce fait nous conduit à étudier les effets d'une densification des aires urbaines en termes de conséquences pour les déplacements et les transports urbains. Envisagées d'un point de vue local, ces conséquences d'une faible densité ne sont pas forcément négatives : vitesses de déplacements plus grandes, plus forte mobilité et moindre pollution. Les effets négatifs se situent au plan de la pollution globale. Il y aurait donc une contradiction entre la volonté de satisfaire les demandes de déplacements au niveau local et la volonté de réduire les émissions polluantes au niveau global. Une analyse plus fine portant sur les villes européennes de densités moyennes révèle que ce schéma général n'est plus valide lorsqu'on oppose les agglomérations de l'Europe du Nord à celles de l'Europe du Sud, plus denses. Les transports des villes d'Europe du Sud sont en effet plus polluants, tant au niveau global que local. La plus forte densité n'induit pas une modification du partage modal des déplacements favorable aux transport collectifs, contrairement à ce qui est attendu. Il y a donc lieu de s'interroger sur la politique de densification prônée par de nombreux planificateurs européens. On s'interroge, en conclusion, sur le développement des aires urbaines chinoises.