Lutte contre l’inflation : enjeux de la fixation des salaires à Électricité de France[Controlling inflation: wage setting issues at Électricité de France]

En 1946, la création d’EDF s’inscrit dans la lignée du programme du Conseil national de la Résistance et vise à assurer la souveraineté nationale en créant des « champions nationaux ». Dans le cadre de sa politique de lutte contre l’inflation, l’État s’emploie à contrôler les salaires dans tous les domaines. Cela revient à imposer aux entreprises comme EDF des objectifs dépassant leurs enjeux propres. Dans les industries de flux, comme EDF, la fixation des salaires soulève des problématiques particulières. Le maintien du flux productif repose sur le fonctionnement continu des installations. Dans le cadre d’un travail de « surveillance-contrôle », les travailleurs mobilisent leurs compétences dans des situations parfois imprévisibles. Cela semble appuyer l’idée que ces derniers méritent un salaire plus élevé que la moyenne et un statut social protecteur, dont le but est en partie d’« acheter » la paix sociale. Or, cette logique se heurte à la volonté de la tutelle de maîtriser les salaires du secteur public du fait de leur effet d’entraînement supposé sur le secteur privé. L’entreprise EDF, sous la direction d’André Decelle, tente alors de lier l’évolution des salaires à la productivité en développant des calculs de productivité globale, pour prouver la légitimité des hausses de salaire. Ces luttes autour des salaires amènent plus globalement à poser la question du statut d’une entreprise publique : est-elle maîtresse de sa gestion ou est-elle nécessairement un outil, soumis aux enjeux économiques nationaux ? Cet article vise à montrer que la question des salaires cristallise la tension entre les objectifs politiques poursuivis par l’État et la gestion rationnelle de l’entreprise, portée par les ingénieurs-économistes dirigeants de l’entreprise.