Par-delà les temps qui courent : comment la pandémie de covid-19 nous invite à refonder notre rapport au temps[When time is of the essence: rethinking our relationship to time with the covid-19 pandemic]

La mise en perspective de l’urgence sanitaire et de l’urgence écologique a suscité de nombreux commentaires. Cette comparaison est féconde car elle nous permet d’interroger la métaphysique du temps qui constitue un impensé de l’économie standard. Le temps, pourtant largement abordé en sciences sociales depuis des décennies et au cœur de la définition institutionnelle du « développement durable », constitue rarement un objet d’analyse en tant que tel quand il s’agit d’étudier l’entremêlement des temporalités dans nos interactions avec le vivant. Les bouleversements socio-environnementaux sont caractérisés par des attributs temporels inédits et difficiles à appréhender. La pandémie de covid-19 nous a conduits à expérimenter concrètement quelques-uns de ces attributs, en particulier l’exponentialité et l’incertitude radicale des phénomènes. Par ailleurs, nombreuses sont les propositions pour le « jour d’après » marquées par une dimension temporelle, que ce soit la nécessité d’anticiper ou l’invitation à ralentir. Ces propositions n’intègrent cependant pas d’autres bouleversements temporels fondamentaux des catastrophes écologiques tels que l’irréversibilité et l’invisibilité des phénomènes ainsi que les chocs brutaux engendrés par les points de bascule. La prise au sérieux des enjeux de soutenabilité n’implique pas seulement une grande transformation dans le temps mais, peut-être, plus important encore, une grande transformation métaphysique du temps. Sortir de l’idéal de contrôle et de maîtrise au cœur de la conception dominante du temps dans les sociétés modernes contemporaines nous invite ainsi à nous décentrer et transformer notre rapport au temps pour enfin prendre en compte la polychronie des temporalités du vivant. Une approche réaliste et pluridisciplinaire pourrait servir de base à une réflexion plus systématique et inspirer une refondation de notre rapport au temps.