Prospective et prévision technologique

L'essor de la prospective et le regain d'intérêt que connait la prévision technologique conduisent à s'interroger sur les méthodes disponibles pour comprendre et prévoir l'évolution de phénomènes à la fois complexes et interdépendants, nouveaux et incertains. A y regarder de plus près, cette question est classique et a déjà reçu dans le passé des réponses méthodologiques plus ou moins appropriées. Contrairement à son homologue du début des années 70, le chercheur ou le néophyte des années 80 ne peut se référer à un livre comme celui de E. JANTSCH*, à l'époque véritable état de l'art des méthodes de prévision technologique, ou aux recherches publiées par la DATAR dans la collection Travaux et Recherches de Prospective**. Aujourd'hui, l'acquis méthodologique en matière de prospective et de prévision technologique de ces dix dernières années se trouve éparpillé dans plusieurs ouvrages dont certains sont épuisés, ou dans des revues spécialisées anglaises (Futures) et américaines (Technological Forecasting and Social Change) qui sont presque confidentielles en France. Dans ces conditions, on comprend mieux pourquoi, trop souvent, cet acquis méthodologique demeure ignoré par les chercheurs qui se reposent des questions en partie résolues par ailleurs et rencontrent des difficultés qu'ils pourraient en partie éviter. L'indispensable effort de recensement et d'actualisation des méthodes doit normalement faire l'objet d'ici à la fin 1983 du numéro spécial de la revue FUTURIBLES que nous préparons avec H. de JOUVENEL. En attendant, il nous a paru utile, sur la base de notre expérience, de proposer un recueil d'extraits choisis d'ouvrages et d'articles de prospective et de prévision technologique publiés au cours de la dernière décennie. Ce dossier méthodologique ne prétend ni à l'exhaustivité ni à la représentativité, sa seule ambition est de donner une réponse de praticiens à la pressante demande d'information du nombre sans cesse croissant de personnes qui se posent des questions de prospective.