Agriculture and employment in EU rural areas case study : department les Ardennes, France

Marqué par une très longue histoire industrielle dans la vallée de la Meuse, le département des Ardennes a connu une forte croissance démographique et industrielle après la Seconde Guerre mondiale. Cette croissance a été ralentie dans les années 60 à cause de la crise de l'industrie textile et arrêtée dans les années 70 par la crise de la sidérurgie et de la métallurgie qui devait se poursuivre dans les années 80. Les vingt dernières années sont caractérisées par le déclin de l'emploi, de la population, et l'essor du chômage. Les déterminants internes et externes de ce déclin sont analysés. Outre la crise sidérurgique au niveau européen, le principal facteur externe est l'isolement du département par rapport au développement des grandes infrastructures nationales, grands pôles urbains de décisions politique et économique, autoroutes et train à grande vitesse. Les facteurs internes sont l'importance des secteurs agricole et industriel dans la population active et l'absence de stratégie territoriale cohérente. Le soutien public, d'ailleurs relativement peu mobilisé, sert des politiques sectorielles de modernisation qui, bien qu'ayant restauré une certaine compétitivité industrielle, se sont révélées destructrices d'emploi dans l'industrie et l'agriculture. Par ailleurs, le secteur touristique apparaît sous développé par rapport aux potentialités.