Information provision and willingness to pay irrigation water in Tunisian local associations for agricultural development: An experimental economics study[Fourniture d'information et consentement à payer l'eau d'irrigation dans les Groupements de Développement Agricole tunisiens : Une étude par l'économie expérimentale]

L'eau d'irrigation est une ressource cruciale pour le développement économique et social en Tunisie. Dans un contexte de décentralisation et de dévolution du rôle de l'Etat, une part importante de la gestion de cette eau d'irrigation a été confiée aux Groupements de Développement Agricole (GDA). Ces groupements souffrent cependant d'un manque de reconnaissance de la part des usagers, qui se manifeste essentiellement par un faible consentement de leur part à payer les redevances. Dans cet article nous nous demandons dans quelle mesure l'information fournie aux usagers sur le fonctionnement du système (information « institutionnelle ») et/ou sur les décisions prises par les autres usagers (information « sociale ») peut impacter leur consentement à payer. Notre analyse s'est faite en deux temps. Nous avons commencé par une enquête sur le terrain, laquelle révèle effectivement une demande des irrigants en matière de diffusion d'informations. Nous avons ensuite élaboré une expérience permettant d'isoler l'impact de différents types d'information sur les décisions prises par les individus dans le cadre d'un jeu qui a des propriétés proches de la situation de terrain. Les données collectées en laboratoire confirment l'existence d'une relation de causalité entre l'information fournie aux usagers et leur consentement à payer pour une ressource commune comme l'eau d'irrigation. Abstract Irrigation water is a crucial resource for economic and social development in Tunisia. In a context of decentralization and State devolution, the local associations for agricultural development or 'Groupements de Développement Agricole (GDA)' manage today a large share of irrigation water in the country. However, these institutions are experiencing a lack of acknowledgment by water users, resulting in a low willingness to pay (WTP) for water. In this article we study to what extent information provided to users on the functioning of the system (« institutional » information) and/or on the decisions taken by other users (« social » information) can affect their WTP. Our analysis is twofold. A field survey first revealed the farmers' demand for better information provision. A laboratory experiment allowed then to isolate the impact of the two types of information on subjects' decisions through a game with similar properties to those observed in the field. Data collected in the lab confirm the existence of a causality relation between information provided to users and their WTP for a common resource such as irrigation water.