Gary Becker : homo economicus et néolibéralisme. Contribution au séminaire de philosophie politique à l'ENS de Lyon organisé par la direction d'Arnaud Milanese et de Nathanael Colin-Jäger

Gary Becker et l'homo oeconomicus : mariage rationnel avec le néolibéralisme ? L'économie mathématisée néoclassique simplifierait le réel en utilisant une idée réductrice de l'homme, vu comme un simple calculateur égoïste et rationnel. Cependant, ce serait étrange qu'une théorie si vivace et porteuse de recherches s'appuie sur un modèle aussi simple, les néoclassiques ne sont pas des demeurés. Comprendre la construction intellectuelle de l'homo oeconomicus, c'est essayer de complexifier ce concept. S'intéresser à Gary Becker pour comprendre l'économisation du néolibéralisme trouve sa justification dans sa théorie du capital humain et de ses conséquences dans la théorie de la décision. De fait, Becker réussit le tour de force de modéliser mathématiquement l'agent économique tout en préservant la singularité de chacun : la théorie du capital humain repose sur une théorie de l'information et de la coordination humaine qui permet certains liens avec la pensée politique néolibérale. Avec Becker, on assiste à la fois à une poursuite mais aussi une mutation du néolibéralisme puisque le positivisme de la théorie du capital humain rend possible un discours de conseil aux autorités politiques. Il s'agit de retrouver dans l'homo oeconomicus une réponse à la question « pourquoi ça tient » dans un ordre spontané de marché. La réponse de Becker ouvre la voie à un impérialisme économique dans les domaines de la connaissance sociale.