L'affirmation du patrimoine aéronautique dans l'espace toulousain

L'affirmation du patrimoine aéronautique toulousain (dossier de 8 articles). Le patrimoine aéronautique constitue l'une des grandes richesses culturelles de Toulouse et sa région. Pourtant, jusqu'en 2015, cet espace majeur de l'histoire de l'aviation ne disposait pas d'un musée sur ce thème alors que son rival américain de Seattle en possédait cinq depuis longtemps. Désormais, cette lacune est comblée avec « Aeroscopia » à Blagnac et « L'Envol des pionniers » à Montaudran. Les avions qui ont marqué l'évolution de l'aéronautique française, européenne et mondiale, ont trouvé leurs écrins : la Caravelle, Concorde, l'Airbus A300B et l'A400M à Aeroscopia ; le Salmson 2A2 à L'Envol des pionniers. Il était temps car cette aventure est désormais plus que centenaire ; en effet, dès 1918, les premiers avions produits à Toulouse décollaient devant l'usine Latécoère de Montaudran. Ce patrimoine ne se limite pas aux lieux de fabrication et aux appareils qui en sortaient. Il existe aussi d'autres bâtiments emblématiques de ces défis comme les aéroports successifs de la région de Toulouse ou la soufflerie de Banlève. Mieux encore, certaines collections de documents participent intégralement à cette richesse patrimoniale, en particulier celles des archives départementales de la Haute-Garonne (fonds Dewoitine, Turcat…), celles du centre de documentation du musée Aeroscopia (fonds Sparaco…) ou encore les séries iconographiques et techniques des archives municipales, de l'Aérothèque, des Ailes anciennes ou de l'Académie de l'air et de l'espace. À cela s'ajoutent les témoignages et la mobilisation des archives syndicales ou patronales afin de mieux comprendre le cheminement très spécifique d'une industrie stratégique donc politisée. Toutefois, beaucoup reste à faire et il manque encore des avions prestigieux à l'appel comme le Dewoitine D.520, les hydravions Latécoère ou les Airbus postérieurs à l'A300B. À défaut d'une conservation exhaustive de ces appareils, l'écriture de leur histoire est en bonne voie avec plusieurs thèses en cours, ou récemment soutenues, et un parcours de master recherche bilingue unique au monde intitulé « Histoire et patrimoine de l'aéronautique et de l'espace » (université Toulouse-Jean Jaurès et laboratoire CNRS Framespa).