Edmond Malinvaud et la théorie du chômage

Notre objet, dans cette communication, n'est pas de critiquer les analyses qu'Edmond Malinvaud fit du chômage mais de replacer dans son oeuvre l'analyse qu'il en fit en s'appuyant sur sa théorie des équilibres non-walrasiens. On peut formuler le problème de la façon suivante. Parmi les nombreux articles et ouvrages qu'il publia le plus célèbre est The Theory of Unemployment Reconsidered dont la version anglaise parut en 1977. Cet ouvrage intervient tardivement dans la carrière de Malinvaud qui était jusqu'alors connu comme un micro-économiste et un économètre. Le problème est de comprendre la démarche qui le conduisit à privilégier un thème qu'il avait jusqu'à alors peu abordé et à le faire en développant la notion d'équilibre à prix fixes. Après 1977, il multiplia les ouvrages et les articles sur la question du chômage et , plus généralement, sur la macroéconomie. Pour ce faire, on procédera en trois temps. D'abord, il faut nuancer l'impression que peut laisser au chercheur la lecture des textes que publia Malinvaud avant 1974. Certes, ces publications ne concernent guère la question du chômage et, plus généralement, l'équilibre de courte période. Cela ne signifie pas que la macroéconomie ne l'intéressait pas. Il était confronté à cette discipline à la fois comme administrateur puis comme directeur de l'INSEE, comme enseignant à l'ENSAE puis comme responsable de la direction de la prévision. Face à la macroéconomie, il apparaît intéressé mais perplexe. Dans l'évolution de la pensée de Malinvaud, on peut se demander l'importance qu'il convient de donner à l'article intitulé « Une nouvelle formulation générale pour l'étude des fondements microéconomiques de la macroéconomie » qu'il rédigea avec Yves Younès. Dès 1974, ce texte, qui avait été présenté au séminaire Roy-Malinvaud, circula sous forme de working paper. Il fut publié en 1977, en français, dans Les Cahiers du Séminaire d'économétrie. Une version anglaise assez différente