La coopérative de production au prisme du marché. La société ouvrière coopérative de maçonnerie et de travaux publics L'avenir (1919­ 1939)

Parent pauvre de l'historiographique de l'histoire des entreprises les sociétés coopératives de production (scop) sont quasiment absentes des bilans bibliographiques que les historiens économistes dressent régulièrement pour faire l'état de leur discipline. Le délaissement de cette forme particulière de société est surprenant. Pourtant, les scop ont été, dans certains secteurs d'activité et selon les périodes, des entreprises clefs dans le développement économique. Rien en apparence ne peut expliquer ce vide : les archives des scop existent ou non au même titre que les autres formes de sociétés et même, nous pourrions penser que les coopérateurs aient un rapport plus sensible à l'histoire. Or, il n'en est rien, les monographies de scop sont rares . Ce vide est préjudiciable puisse qu'il interdit toute comparaison aux présentes études alors que l'on sait pertinemment que la multiplicité des monographies permettent de monter en généralité et de dégager une typologie des scop basée sur des travaux historiques. Nous pensons que seules des sources originales peuvent apporter des réponses aux questions que nous nous posons actuellement sur des modes d'économie alternatives. Dans le domaine économique par exemple, nombre de questions se posent sur la robustesse des scop en période de crise, de la périodisation des formes de gouvernance (une scop d'aujourd'hui n'a rien à avoir avec celle de l'entre-deux-guerres), de l'accès au marché de leur secteur d'activité , etc. Nous voudrions dans cette communication essayer de poser un nouveau regard sur l'histoire des Scop en replaçant l'économie au centre de nos investigations. Remettre en quelque sorte, les Scop sur leurs pieds (économie) pour voir le politique et le social d'une autre façon. La présente contribution s'appuie sur le fonds d'archives de la Société coopérative ouvrière de production L'Avenir que nous avons sauvegardé en 1993 et, c'est grâce à la richesse de ce fonds que nous allons pouvoir tester des hypothèses de recherche et poser un certain nombre de questions que nous jugeons essentielles.