Usages et mésusages de l'argument statistique: le pilotage des politiques publiques par la performance

L'article vise à expliciter quelques phénomènes qui émergent de l'usage croissant des indicateurs dans le management et la réforme des politiques publiques. Il se concentre sur les conditions de validité de l'argument statistique, c'est-à-dire de l'appui de l'argumentation politique sur le chiffre. L'article souligne les risques et dérives possibles qui pèsent sur la définition et la mise en œuvre des politiques publiques, en particulier dans le domaine social. Parmi eux : l'apprentissage rationnel de l'optimisation du résultat chiffré ; la difficile conciliation entre performance et justice sociale ; le danger que les mauvais indicateurs chassent les bons ; la normativité cachée dans les batteries d'indicateurs ; l'usage des conventions statistiques comme instruments politiques. Enfin il soulève une conjecture, celle du déclin des procédures démocratiques grâce auxquelles une société prend connaissance d'elle-même et des problèmes collectifs qui se posent à elle.