Pour une approche transversale et globale des compétences dans les organisations par projets

Si le thème des compétences connaît un succès considérable tant dans la pratique managériale que sur un plan académique, il n'en soulève pas moins encore de nombreuses interrogations concernant, notamment, le niveau adéquat d'observation qu'il convient d'adopter pour les analyser. En l'espèce, le chercheur, par exemple, est bien souvent amené à se demander s'il doit opter pour une observation au niveau individuel ou collectif ou s'il doit leur préférer une autre unité d'analyse telle que l'organisation dans son ensemble, dans (ou hors de) ses frontières ? D'un autre côté, l'organisation par projets, également sous les feux de la rampe actuellement, apparaît comme un contexte particulièrement pertinent pour observer les relations qui unissent ces divers niveaux de compétences, tous largement déployés lors de sa mise en œuvre.D'un point de vue théorique, la littérature spécialisée n'ignore pas, loin s'en faut, le développement de ce type d'organisation. Toutefois, l'abondante littérature consacrée à ces thématiques s'organise autour de deux courants de recherches complètement disjoints et jamais reliés l'un à l'autre. En effet, tandis que l'un ne traite que des différents types de compétences requises à la bonne réalisation des projets en soulignant, en particulier, l'importance des compétences fonctionnelles et d'intégration, l'autre se borne à mettre l'accent sur la nécessité de considérer simultanément les niveaux individuels, collectifs et organisationnels des compétences. Face à cette lacune, notre propos consiste justement à tenter de jeter les bases d'une jonction entre ces deux pans de la littérature, afin d'apporter, par là, quelques éléments de réponse à la question suivante : comment s'articulent les différentes niveaux et types de compétences dans les organisations par projets ?Afin d'envisager cette interrogation, nous avons opté pour une démarche qualitative, centrée sur une étude de cas multiples, conduite au sein de quatre entreprises organisées par projets et évoluant dans des secteurs d'activité différents (IBM, Hewlett-Packard, Arkopharma et Temex). Cette étude empirique conduit à plusieurs résultats.En premier lieu, elle permet d'identifier, précisément, les compétences que les entreprises doivent gérer pour faire face aux besoins spécifiques des projets de développement de produits et/ou services nouveaux. Des cas observés, il ressort, en effet, que les compétences fonctionnelles (marketing, technologiques et en gestion de projet) et les compétences d'intégration (développement simultané, processus de gestion des projets, documentation du projet, communication interne et plateau de coopération inter-métiers) constituent des compétences essentielles sur lesquelles les entreprises organisées par projets se doivent de porter une attention particulière, en matière de gestion et de développement.En second lieu, et c'est là notre principal apport, nous montrons que les compétences individuelles fonctionnelles, portées par les acteurs, se gèrent au niveau des métiers ou des fonctions, et que, de leur côté, les compétences d'intégration doivent s'appréhender en tant que capacités organisationnelles dont le déploiement permet de combiner et de coordonner les compétences fonctionnelles au sein des projets de développement. Lorsqu'il est présent, ce couple de compétences qui relèvent des niveaux individuels et organisationnels peut alors donner naissance à ce qu'il est convenu d'appeler la compétence collective laquelle émerge, dans notre analyse, comme une synthèse des deux niveaux précédents. En d'autres termes, ce que nos données soulignent, c'est que c'est l'existence simultanée des compétences fonctionnelles et d'intégration dans le cadre de la gestion d'un projet de développement qui permet à la compétence collective de l'équipe projet de s'incarner.Au total, ces deux niveaux de résultats plaident donc en faveur d'une approche multi-niveaux (transversale) et multi-types (globale) des compétences au sein des organisations par projets, tout en insistant sur l'importance de leurs inter-relations.