Eau, Technique et Temporalités dans un territoire menacé d’inondations et de submersions, à Saint-Louis du Sénégal

Les risques d'inondation par débordement de cours d'eau, par accumulation d'eau de ruissellement ou par submersion marines sont fréquents et se multiplient en exposant de plus en plus de personnes dans le monde . Le texte qui suit s'intéresse à une composante particulière de ces risques : le temps. L'effacement de territoires par la mer ou par une crue majeure invite à penser sa fin et le retrait des populations qui y vivent. La patrimonialisation de ces mêmes lieux, qu'elle soit institutionnelle ou symbolique, ou simplement liée à l'attachement des habitants, caractérise la population et le territoire qu'elle occupe comme un ensemble à préserver et à transmettre. Face aux risques d'inondation ou de submersion, en science, en ingénierie, en urbanisme, en politique publique ou en diplomatie, on parle depuis près d'une vingtaine d'années de résilience, des territoires ou des villes, les projetant ainsi dans un contexte d'après catastrophe. Le risque est principalement géré par une approche technique, proposée a posteriori. Cependant, la technique engage également vers le futur, dès lors que l'on regarde ses effets réparateurs. Elle est ambivalente : elle perturbe des milieux naturels et humains et leur dynamique, augmente parfois la vulnérabilité de ceux qui sont censés être protégés. Parallèlement elle est systématiquement sollicitée pour réparer des perturbations ou éviter la disparition totale d'un territoire menacé. La technique, mobilisée pour résoudre des problèmes aux échéances variables, éloigne de possibles destructions et permet ainsi le maintien de populations dans des sites sensibles. Ainsi, eau, fleuve, océan, technique, actions de prévention des risques et interprétation de ces risques s'inscrivent dans plusieurs temporalités que nous mettrons ici en évidence sur le territoire de Saint-Louis du Sénégal et sa Langue de Barbarie. Nous rappellerons ensuite les corrélations qui existent entre risque d'inondation, eau, technique, patrimoine, résilience et temporalité. Puis nous proposerons des interprétations dans l'analyse des actions menées et des infrastructures réalisées dans le bas delta du fleuve Sénégal et sur la zone côtière à Saint-Louis du Sénégal, le long de la Langue de Barbarie.