Le rural comme cadre et objet d’analyse

Le « rural » se présente comme un concept et une notion qui appréhendent un fait universel constitué de trois dimensions principales fondatrices1 : la prééminence des activités agricoles et pastorales dans les formes de l'organisation économique et sociales ; la spécificité du système de valeurs (rôle de la famille, de la propriété du sol, de la tradition) et des modes de vie (autoconsommation, solidarités villageoises) par rapport aux habitants des villes ; la particularité d'un mode de colonisation de l'espace et d'utilisation des ressources du sol qui aboutit à une occupation extensive du territoire donnant lieu à la dispersion et à la faible densité du peuplement. Ces trois dimensions fondatrices sont remises en cause par les transformations de l'organisation économique et des pratiques sociales, résidentielles en particulier, qui modifient en profondeur le rapport des hommes aux territoires, et qui donnent naissance à de nouvelles territorialités. [...]