Défis méthodologiques d'une recherche en secteur controversé : une étude des neutralisations des salariés face à leurs cas de conscience

L'objectif de cet article est de réfléchir aux défis méthodologiques posés par l'étude des techniques de neutralisation adoptées par les salariés travaillant dans des secteurs controversés tels que le tabac et l'alcool. Cet objet d'étude est en effet sensible du fait de la menace émotionnelle et légale qu'il fait peser sur les participants. Il nécessite donc de s'entourer de précautions particulières pour accéder au terrain et protéger les participants lors de la collecte des données et de la diffusion des résultats. En outre l'analyse des données suppose elle-même une réflexivité du chercheur pour éviter les jugements de valeurs qu'il pourrait formuler face à des comportements non éthiques. Le recours à des mécanismes de neutralisation par les salariés de ces secteurs, pris entre la condamnation sociale de leur activité et les attentes de leur organisation, témoigne du malaise ressentis par ces derniers. Les implications de cette recherche sont donc fortes en termes de souffrance au travail et d'identité professionnelle, renforçant ainsi le caractère sensible de notre étude.