Les approches discursives de la stratégie

Les approches discursives de la stratégie s'intéressent aux discours ayant pour thème la stratégie (Chanal, 2014) d'une organisation (e.g., entreprise, institution, association, groupement d'entreprises) et/ou contribuant à la fabrique de la stratégie (e.g., des interactions avec les clients, Rouleau, 2005). Qu'il s'agisse du savoir stratégique dispensé dans les ouvrages universitaires, les universités ou les écoles de commerce, des récits sur le passé, le présent ou le futur de l'organisation que font les journalistes, ses dirigeants et/ou ses membres, ou encore de leurs conversations quotidiennes, ces discours, parce qu'ils permettent de donner du sens à l'action, participent pleinement des pratiques stratégiques (Schatzki, 2001 ; Balogun et al., 2014). Les approches discursives ont connu leur essor en management stratégique au milieu des années 90 (voir Boje, 1995 ; Barry et Elmes, 1997), dans le sillage du tournant discursif en théorie des organisations (Alvesson et Kärreman, 2000). Plus qu'une mode, cet intérêt a tout d'abord trouvé un écho favorable auprès de ceux qui envisageaient la stratégie comme un processus de construction de sens, à la suite de Gioia et Chittippeddi (1991), processus nécessitant l'étude des interactions, des échanges et paroles des membres de l'organisation (Weick, 1995). Parallèlement, il a favorisé l'introduction de lectures hétérodoxes de la stratégie, lectures qui, s'inspirant de Foucault (Knights et Morgan, 1991 ; 1995), de Garfinkel et de Sachs (Samra-Fredericks, 2003 ; 2005) ou encore d'Habermas (Shrivastava, 1986), soulignent les effets de pouvoir du discours stratégique. D'une manière générale, ces travaux font figure de complément indispensable au courant de la strategy-as-practice, en ce qu'ils éclairent le sens que les acteurs donnent aux actions entreprises, les éventuels écarts d'interprétation de ces mêmes actions entre acteurs en fonction de leur position dans l'organisation, le rôle de la rhétorique, des compétences discursives et des relations de pouvoir qu'elles activent dans la construction de la stratégie, les phénomènes de subjectivation et d'assujettissement, ou au contraire de résistance qui accompagnent cette fabrique de la stratégie. Ces approches restent encore marginales dans la recherche en management stratégique car elles supposent des designs de recherche de type ethnographique ainsi que la maîtrise de techniques d'analyse de discours sophistiqués (e.g., analyse critique de discours -Critical Discourse Analysis - , analyse conversationnelle - Conversational Analysis, psychologie discursive -Discursive Psychology). Inaugurées par Shrivastava (1986) et Knights et Morgan (1991), elles sont aujourd'hui tout particulièrement travaillées par McCabe au Royaume-Uni, Vaara et ses collègues en Finlande, Rouleau, Langley et Abdallah au Canada, Clegg en Australie. Quoique marginales, ces approches offrent un regard inédit sur les effets et les ressorts de la formation de la stratégie. Afin d'illustrer les spécificités et les apports de ce regard, nous définissons, dans un premier temps, les notions clés des approches discursives et ce qu'il convient d'entendre par discours, avant de présenter les modalités d'articulations entre ces notions mobilisées dans la littérature. Les effets des discours stratégiques sur les identités et les comportements des acteurs, d'une part, et les ressorts de ces effets, d'autre part, sont ensuite exposés. Les résultats contrastés que révèlent ces travaux quant aux effets et ressorts de ces discours suggèrent des pistes de recherche que nous évoquons en conclusion.