Des méthodes qualitatives dans la recherche en management. Voies principales, tournants et nouveaux itinéraires

La lecture des recherches qualitatives en management dans les journaux scientifiques européens révèle une grande variété de méthodes de collecte (e. g. entretien clinique, Harding, 2008 ; retranscription de réunion, Whittle et al., 2014 ; observation des pratiques des acteurs, Jarzabkowski, Spee, et Smets, 2013) et d'analyse des données (e. g. ethnométhodologie, Samra-Fredericks, 2003 ; analyse conversationnelle, Samra-Fredericks, 2005 ; analyse narrative et ante-narrative, Boje, 2001 ; Whittle et Mueller, 2011). Loin de se confondre aux seules études de cas -terme au demeurant trompeur tant il renvoie à des postures différentes, on le verra-, ces recherches relèvent en outre de design aussi divers que l'ethnographie (Rouleau, 2005) ou la recherche-action participative (Whittle et al., 2014). Cette variété des approches peut être éclairée par les critiques et débats soulevés par ce qui est souvent présenté comme « la voie royale » de la recherche qualitative dans les supports nord-américains de publication académique. L'objectif de ce chapitre est de mettre lumière qu'aux critiques et questions émises à l'endroit de cette « voie royale » répond une variété d'itinéraires. J'évoquerai dans un premier temps trois ensembles de critiques portant sur les dimensions clés de la méthodologie de recherche qualitative orthodoxe : la collecte des données, les méthodes d'analyse et le design de recherche. Ces critiques ont provoqué des interrogations portant sur le statut des données de discours collectées, sur les discours produits par le chercheur lui-même, et sur son rôle et sa place dans le processus de recherche ; interrogations qui, à leur tour ont suscité de nouvelles approches méthodologiques, que l'on envisagera ensuite comme autant de réponses à trois grands tournants : un tournant discursif, qui interroge le statut des données collectées, un tournant critique, qui questionne le statut du discours produit par le chercheur et son incidence sur la réalité sociale étudiée, un tournant réflexif enfin qui, corrélativement, s'attache à préciser le rôle et la place du chercheur dans ces processus. Nous concluons ce panorama en discutant certaines des difficultés auxquelles la recherche qualitative est aujourd'hui confrontée.