Le développement des activités équestres dans les campagnes françaises : enjeux et conséquences pour les territoires ruraux et périurbains

Depuis une trentaine d'année, les activités équestres, qui subissent des transformations et réorganisations profondes, se développent dans des espaces ruraux et périurbains qui sont eux-mêmes en pleine mutation. Néanmoins, très peu d'études et données sont actuellement disponibles à ce sujet. Dans ce contexte, nous nous intéressons d'une part à la composition, structuration et organisation de ces activités et d'autre part à leur insertion au sein des territoires et à leurs impacts sur le développement local. Les résultats issus du programme de recherche « cheval et territoire » font état de l'importance grandissante du segment des loisirs et des propriétaires indépendants au sein du monde du cheval. D'autre part, ils mettent en lumière le rôle des équidés dans le dynamisme des territoires français à travers les retombées économiques qu'ils génèrent, l'attraction de touristes, la création d'emploi, le maintien d'une culture locale et d'échanges sociaux, l'entretien de chemins de randonnées, l'occupation et la valorisation du territoire… Ainsi, le cheval peut apparaître comme un bon révélateur et marqueur des recompositions à l'œuvre dans l'usage, les fonctions et les transformations des campagnes françaises au sein d'une société urbanisée accordant de plus en plus de place à l'environnement naturel, résidentiel et récréatif. Finalement, ces travaux démontrent l'intérêt pour les territoires de renforcer la place du cheval et de l'intégrer dans les stratégies territoriales.