Cheval et mission de service public ? Analyse de quelques initiatives locales

Cet article s'intéresse à l'utilisation du ceheval pour remplir des missions de service public. Après un premier panorama global de la diversité des initiatives locales qu'il est possible de rencontrer sur le territoire national, notre attention s'est portée sur le cas de certaines collectivités. Il s'agissait pour nous de mieux comprendre pourquoi et comment elles avaient eu recours au cheval pour accomplir des missions publiques. Nous avons choisi comme cas d'étude les communes de Vendargues, Beauvais, Trouville-sur-Mer et Saint Pierre sur Dives, le site de la Valleuse d'Antifer, les marais vendéens et le syndicat mixte du site du Canigou, huit cas qui reflètent bien la diversité des situations observées lors du recensement initial, en termes de territoires et de missions (du ramassage urbain des ordures à la protection d'espaces naturels protégés). Pour chacune de ces actions, nous avons mené des enquêtes de terrain couplant observations directes et entretiens semi-directifs avec plusieurs personnes impliquées. Le contenu de la trentaine d'entretiens réalisés a fait l'objet d'une analyse qualitative visant à faire émerger des enseignements transversaux sur les modalités de mise en place des projets, leurs évolutions et leurs effets.