Du coût de transport au coût du SCM en passant par le coût logistique

En 1965, Daniel L'huillier, alors Maître assistant à la Faculté de Droit et des Sciences Economiques d'Aix-en-Provence, publiait « Le coût de transport ». En considérant le transport comme un objet d'analyse et en s'intéressant au rôle stratégique du coût des transports (alors qu'il était négligé par la plupart des économistes de l'époque), il ouvrait la voie en France à des recherches s'intéressant aux transferts et aux flux circulant entre les acteurs économiques, au rôle de la maîtrise de l'espace et du temps dans ces échanges et aux stratégies que certains acteurs déploieraient en s'appuyant sur cette compétence clé. En fondant le CRET en 1973, en favorisant l'émergence de travaux sur la logistique fin des années 1970, il amorçait le développement de travaux pionniers en sciences de gestion sur la logistique puis le Supply Chain Management (SCM), travaux qui se poursuivent dans le cadre du CRET-LOG équipe d'accueil d'Aix-Marseille Université que nous avons successivement dirigée. Née du transport, la Logistique d'entreprise connait depuis le début des années soixante-dix une évolution continue vers une approche Supply Chain Management multi-acteurs et partenariale sous la pression des mutations du marché, des innovations technologiques, de la montée de la Mondialisation et du Développement Durable. Ce chapitre adopte une forme volontairement narrative et délibérément impressionniste. Il retrace quelques points de cette évolution dont une constante est l'importance de la maîtrise du coût de ces fonctions dites « support » qui se révèlent essentielles pour le succès de nombreuses stratégies d'entreprises et de puissants leviers de compétitivité pour les territoires.