Efecto del programa “Avancemos” sobre el trabajo infantil en Costa Rica

En el presente trabajo se estima el efecto del programa de transferencias condicionadas de efectivo “Avancemos” sobre el trabajo infantil en Costa Rica. Utilizando información de las Encuestas de Hogares para el periodo 2005-2009, se implementa Propensity Score Matching para identificar grupos de menores de edad con características similares a los que recibieron la transferencia que no participaron en el programa. Además, utilizando efectos fijos de cohortes por sexo y zona, eliminamos posibles sesgos generados por fenómenos que hayan afectado diferenciadamente a una generación de niños o niñas de cierta zona. Avancemos ha provocado una disminución cercana al 10% en la probabilidad de trabajar de los individuos tratados. Este resultado es robusto a diferentes estrategias metodológicas. Además, se encontró que en la zona rural el efecto es mayor para los hombres que para las mujeres, de acuerdo a la definición de trabajo infantil utilizada. Por otro lado, el efecto es muy parecido para los hombres y para las mujeres en la zona urbana. También, en el caso de los hombres, el efecto de Avancemos aumenta conforme aumenta la edad de los niños, mientras que para las mujeres el efecto no cambia con la edad. Durante el período en estudio el trabajo infantil se redujo en 4 puntos porcentuales (EHPM, 2005-2009). Tomando en cuenta la cobertura y el impacto estimado del programa se estima que al programa Avancemos se le puede atribuir aproximadamente el 43% de esa reducción. La eliminación del programa podría aumentar el trabajo infantil sustancialmente, sobre todo en las zonas rurales y jóvenes de mayor edad.