Quo vadis TTIP? Economische logica en implicaties voor de Belgische export

De onderhandelingen over het Transatlantic Trade and Investment Partnership (TTIP) hebben geleid tot een belangrijk debat omtrent de impact van TTIP op handel en welvaart. Dit LES formuleert opmerkingen bij de TTIP onderhandelingen vanuit een economisch perspectief. We staan ook stil bij de Belgische export performantie in de Verenigde Staten en de potentiële impact van TTIP op de Belgische export. De impact van TTIP is complex en niet eenduidig. Daaruit besluiten we dat TTIP in hoofdzaak gemotiveerd kan worden vanuit globale strategische overwegingen. De uitgebreide onderhandelingsagenda dreigt te leiden tot een snel en oppervlakkig akkoord. We pleiten voor een akkoord op langere termijn met meer diepgang waarbij diverse thema’s buiten TTIP worden gehouden. TTIP leidt via diverse kanalen tot een potentiële groei van de Belgische export naar de Verenigde Staten: 1) Verdere tariefliberalisering zal vooral specifieke sectoren ten goede komen. Specifiek voor België lijkt hierin vooral potentieel te zitten voor de Voedingsindustrie en de Textiel-, Leder- en Schoenenindustrie; 2) De afbouw van niet-tarifaire belemmeringen zal de export stimuleren in de belangrijkste Belgische exportsectoren (Chemie, Vervoersmaterieel, Machines); en 3) Er is duidelijk ruimte voor meer productdiversificatie in de Belgische export naar de Verenigde Staten. Het aantal Belgische exporteurs naar de VS is beperkt en relatief sterk geconcentreerd in een aantal industriële sectoren. Het belang van TTIP is dus beperkt tot een selectie van Belgische exporteurs, tenzij TTIP helpt betere markttoegang tot de Verenigde Staten te realiseren voor nieuwe exporteurs. Vooral KMO’s hebben nood aan een sterke ondersteuning om de Amerikaanse markt te betreden.