Transferencias, incentivos y la endogenidad del gasto territorial

Durante las últimas dos décadas un número importante de países en América Latina ha adoptado la descentralización como parte central de su estrategia de desarrollo de largo plazo. Un elemento integral de esa estrategia es el incremento de las transferencias al nivel subnacional así como una mayor autonomía fiscal y política al nivel local. La dirección de estas políticas es correcta y debería mantenerse. Pero aún subsisten serios problemas que, de no corregirse, podrían llevar a un retroceso de la descentralización y a afectar adversamente la sostenibilidad macroeconómica de algunos países. En una gran medida esos problemas se derivan de lo que en este escrito se llamará la “endogenidad del gasto territorial.” Se entiende por endogenidad del gasto territorial su excesiva dependencia de las transferencias del nivel nacional. Más específicamente, se ofrecerá para discusión la tesis de que la calidad y efectividad del gasto territorial depende, principalmente, del peso relativo que tengan los incentivos dentro de las transferencias y de su capacidad para premiar el logro de objetivos nacionales, regionales y locales tanto de eficiencia como de equidad.