La Producción Agropecuaria Colombiana 1915-1950

Son escasos los estudios sobre el desarrollo económico colombiano que abarquen la primera mitad del siglo XX . A excepción de los trabajos sobre la economía del café y el surgimiento del proceso de industrialización durante los años veinte y treinta, casi todas las interpretaciones sobre el desempeño de la economía real parten de 1950. En el caso del sector agropecuario las investigaciones que cubren el período 1905-1950 son mínimas, no existe información estadística confiable del agregado sectorial como tampoco del subsector agrícola sin café (salvo algunos estudios para productos transables) y ningún estudio sobre la producción ganadera en el ámbito nacional. Los desarrollos recientes de la historia económica están empeñados en la aplicación de un método científico en esta área de las ciencias sociales/1, mediante el cual se combine la teoría económica, el uso riguroso de las fuentes primarias para poder cuantificar y la comprobación estricta de las hipótesis. En consecuencia, y de acuerdo con las deficiencias en las series reales de la economía nacional, hemos armado este arsenal de estadísticas cuidadosamente construidas, con el fin de poder utilizar la economía sobre bases más confiables y plantear hipótesis contrastables con mejores métodos de verificación. Colombia entre 1915 y 1950 era una economía que dependía del sector primario y en menor medida de una naciente industria, por tanto, la cuantificación de la producción agropecuaria es vital para encontrar la composición del producto durante esos años. Sin embargo, no existía un responsable de esta labor. En los primeros años del siglo XX fue la Oficina de Estadística del Ministerio de Hacienda, la encargada de producir algunas cifras estadísticas (en estrecha relación con su utilidad fiscal) y sólo con la reforma institucional de los años veinte esta labor se traslado a la Contraloría General de la Nación, entidad que empezó a publicar los Anuarios Generales de Estadística y los Anuarios de Comercio Exterior. En los años cincuenta se estableció El Departamento Administrativo Nacional de Estadística, organismo que desde entonces tiene la mayor responsabilidad sobre las estadísticas de producción, precios, población e ingresos y gastos, entre otras. El alcance de este trabajo es la construcción de series de producción agrícola por cultivo (tanto para los principales exportables como para los no comercializables), el cálculo de un índice de precios al consumidor desde 1915 ( a partir de los principales grupos de alimentos), la busqueda de unos precios al productor y de estimar un inventario ganadero. Con ello pretende encontrar la oferta agropecuaria nacional para el período 1915 hasta 1950. Este trabajo presenta una descripción muy detallada de fuentes recolectadas y de la metodología de construcción de cada serie. Además de usar datos muestrales (La Hacienda Martha Magdalena) para estimar la función de natalidad y la mortalidad promedio del ganado, elementos indispensables para estimar el inventario ganadero. Esperamos que tanto los historiadores económicos como los economistas encuentren en este esfuerzo un elemento útil para ampliar el conocimiento del despegue de la economía nacional durante el presente siglo.