Impacto académico de los cursos privados complementarios del proceso de ingreso universitario en contextos institucionales de baja selectividad. El caso de Argentina

La educación “desde la sombra” alcanza notoriedad en países con y sin selectividad en el ingreso universitario. En los primeros (Sudeste Asiático), aparecen como determinante del éxito en sistemas con selectividad: exámenes de ingreso universitario eliminatorios y cuotas (Stevenson&Baker 1992, Choy 2012, Bray (2013). En los segundos (Argentina, Uruguay), las universidades públicas presentan un contexto institucional inusual de baja selectividad en el ingreso y sostenida demanda estudiantil por cursos privados complementarios (Cámara&Gertel 2016). Este trabajo se interroga: ¿Qué determina, en contextos de baja selectividad, que los ingresantes a universidades públicas igualmente inviertan en cursos privados complementarios?. Prevenir el abandono es una posible respuesta que aquí se explora. Se aplican técnicas usuales en evaluación de proyectos sociales para indagar empíricamente esta cuestión. El diseño de investigación propone “asistir a tutoría” como tratamiento adquirido en paralelo con la oferta de la educación universitaria, para potenciar el desempeño dentro de esta última (prevenir el abandono). La muestra de trabajo (N=770) captura características típicas de la población de estudiantes de primer año en tres áreas de estudio y dos universidades públicas de Argentina. Aprovecha los micro-datos para correlacionar indicadores de logro académico al concluir el primer año de actuación universitaria (variable dependiente), de condición (asiste/no asiste) y variables socio-demográficas de control; modela condiciones cuasi-experimentales para estimar el efecto promedio del tratamiento (ATT) y concluye en base al mismo que en el contexto de baja selectividad estudiado, el avance académico de los estudiantes tratados y no tratados no presenta diferencias estadísticamente significativas. La robustez de estos resultados se constató aplicando tres técnicas de emparejamiento sugeridas en la literatura. En contextos de baja selectividad la motivación para invertir privadamente en cursos suplementarios a la oferta pública no parece responder a objetivos académicos, al menos no directamente. El resultado es significativo dentro de la economía comparada de la educación superior.