Du calcul biophysique à l’évaluation des risques financiers : trois mondes de la comptabilité de la nature[From Biophysical Calculation to Financial Risk Assessment: Three Worlds of Accounting for Nature]

Les instruments de gestion du capitalisme ne reflètent qu’imparfaitement les interactions entre l’économie et la nature. De ce fait, les impacts de l’activité économique sur cette dernière sont largement ignorés dans les processus décisionnels. Tel est le récit qui sous-tend la proposition d’intégration de la nature à un instrument central du capitalisme : la comptabilité. Cette entreprise fait intervenir une diversité d’acteurs et de pratiques, avec des objectifs et des effets tout aussi variés. En nous appuyant sur une démarche chronologique, nous montrons comment trois formes de comptabilité de la nature – que nous proposons de qualifier de « mondes de la comptabilité » – ont été développées au fil du temps et coexistent aujourd’hui. Le premier est une comptabilité publique exprimée en unités biophysiques, matérielles et énergétiques, ayant pour but de mettre au jour l’exploitation et l’échange inégal de ressources naturelles. On a pu par la suite observer l’essor d’une comptabilité monétaire, dite du capital naturel, visant à internaliser les externalités environnementales, d’abord uniquement liée à la comptabilité nationale puis étendue à la comptabilité privée des entreprises. Finalement, un dernier projet a récemment émergé en relation avec les normes comptables traditionnelles ou financières. L’objet en est la mesure des impacts de la nature et de sa dégradation sur les performances économiques et financières des entreprises. À partir de l’analyse de ces trois mondes, nous suggérons que l’emprise croissante de la pensée et des pratiques comptables sur la nature, surtout sous ses formes les plus récentes, entraîne moins sa marchandisation ou sa financiarisation que son invisibilisation ou sa dilution dans la logique de reproduction du capitalisme financier. Nous interrogeons pour finir la possible émergence d’un régime unifié de comptabilité de la nature.