Suppression des quotas et nouvelles formes de régulation de l’économie laitière : les conditions patrimoniales du maintien de la production laitière en montagne

Avec la suppression des quotas, les producteurs laitiers perdent un outil de gestion de la concurrence, entre producteurs et entre territoires, qui peut remettre en cause la pérennité de la production laitière dans certaines zones de montagne. Cet article questionne les conditions patrimoniales de son maintien. Trois formes de régulation patrimoniale alternatives sont analysées : la segmentation des marchés et le développement des filières de qualité identitaire, l’intégration dans la politique agricole de mesures spécifiques pour les producteurs de montagne et la patrimonialisation de leurs agricultures par les acteurs locaux. Sont mis en évidence, suivant une grille de lecture inspirée des travaux sur l’économie patrimoniale, le compromis institutionnel qui a permis la constitution de ce patrimoine, les ressources constituées en patrimoine et les communautés qui les portent. Enfin, la capacité de cette régulation patrimoniale à assurer le renouvellement des filières laitières de montagne et à ancrer la production dans les zones de montagne est évaluée. Alors que les quotas laitiers assuraient un contrôle des marchés à l’échelon européen et national, les régulations patrimoniales alternatives sont de portée régionale et n’assurent qu’une limitation géographiquement située (qualité identitaire) ou partielle (politique agro-environnementale et de la montagne, patrimonialisation locale de l’agriculture) de la régulation marchande par la concurrence. Ce changement d’échelle de régulation ouvre la voie à une différenciation des modèles de développement et pose la question des ressources financières et des compétences disponibles localement pour les mettre en œuvre.